Qu'est-ce qu'un xénogreffe?
Les xénogreffes sont des cellules ou des coupes de tissus prélevées d’une espèce et greffées sur une espèce ou dans une autre. Des greffes de ce type sont parfois utilisées pour fournir une protection temporaire contre l’infection aux brûlés, ainsi que dans le processus de recherche sur le cancer. Dans la plupart des cas, la xénogreffe est traitée avant la greffe, ce qui permet de réduire les risques de rejet du tissu prélevé par l'organisme hôte.
Une utilisation courante de la xénogreffe est le traitement des êtres humains à qui il manque des peaux importantes. Les victimes de brûlures en sont un exemple. Afin de faciliter le processus de guérison, la peau des animaux est récoltée, transformée pour aider la peau à être plus compatible avec le corps humain, puis reliée de manière chirurgicale ou fixée à la zone de la brûlure. Cela permet de minimiser les risques d'infection pendant la période de récupération et donne au corps le temps de commencer à reconstruire seul des cellules cutanées saines.
Avec les victimes de brûlures, les personnes souffrant d'autres problèmes de santé peuvent bénéficier de l'utilisation de la xénogreffe. Les diabétiques à un stade avancé peuvent recevoir une xénogreffe comme moyen de restaurer une partie de la peau des pieds ou des jambes détériorée par la maladie. Les victimes de cancer peuvent recevoir cette forme de greffe afin de réparer les dommages causés à un organe interne.
Il existe une différence entre une xénogreffe et le processus connu sous le nom de xénotransplantation . Une xénogreffe implique le prélèvement d'un organe complet en vue d'une transplantation chez un hôte humain. Cela est susceptible de se produire lorsqu'il n'y a pas d'organe humain facilement disponible et que l'état du patient est critique. Dans certains cas, des organes sont prélevés sur des porcs et transplantés avec succès chez l'homme. Bien que souvent utilisé comme moyen de maintenir le patient en vie jusqu'à ce qu'un organe plus approprié puisse être sécurisé, certaines personnes peuvent vivre des années avec l'utilisation d'organes d'animaux, tant que le médicament anti-rejet continue d'aider le corps à accepter la présence de la greffe.
Il n’est pas rare qu’une xénogreffe soit utilisée dans le cadre de la recherche sur le cancer. Dans cette application, les tumeurs humaines sont retirées de l'hôte et sont greffées à un animal de laboratoire, tel qu'un rongeur. La greffe permet aux chercheurs d’étudier de près l’évolution de la tumeur alors que différents médicaments et procédés expérimentaux sont essayés pour tenter de réduire la taille de la tumeur et forcer le cancer à une rémission.