Qu'est-ce que la polyarthrite rhumatoïde?
La maladie auto-immune de la polyarthrite rhumatoïde affecte les articulations en provoquant des douleurs, une inflammation et une diminution de la mobilité. Environ 1% de la population souffre de polyarthrite rhumatoïde, les femmes ayant deux ou trois fois plus de risques de la développer. Bien qu'il n'y ait ni cause connue ni traitement curatif de cette maladie dégénérative, un diagnostic et un traitement précoces peuvent accroître la souplesse des articulations et réduire l'inconfort.
La raison pour laquelle la polyarthrite rhumatoïde est considérée comme une maladie auto-immune systémique est qu’elle se produit dans l’ensemble du corps lorsque nos anticorps commencent à attaquer les tissus sains. Ce type d'arthrite peut affecter les muscles et les organes, ainsi que les articulations, au cours de sa progression. En général, la polyarthrite rhumatoïde apparaît entre 40 et 60 ans et se manifeste tout d’abord aux poignets et aux mains. La communauté médicale pense qu'il existe un facteur génétique et environnemental dans son développement. Le tabagisme augmente votre risque de polyarthrite rhumatoïde.
La polyarthrite rhumatoïde traverse des phases d'aggravation, mais peut également avoir des cycles de flambée et de rémission. Au début, les articulations se raidissent et rougissent lorsque leur délicate doublure, la synoviale, gonfle. Les symptômes vont de la douleur et de l’inconfort dans des parties symétriques du corps à une faible fièvre, à une perte d’appétit ou à la fatigue. Ensuite, le corps réagit en essayant d’amortir l’articulation en épaississant la synoviale. Enfin, les anticorps assaillent toute l'articulation en brisant l'os, les ligaments, les tendons, la synoviale et le cartilage. Il en résulte des articulations déformées ou asymétriques qui se plient avec difficulté. Toute la région articulaire sera enflammée, décolorée, lourde et douloureuse.
Les médecins peuvent diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde en prenant l'historique de la peinture de vos articulations et en excluant d'autres types d'arthrite. Le traitement par un spécialiste, un rhumatologue, sera personnalisé afin de réduire les symptômes et de retarder l’aggravation de la santé des articulations. Votre traitement sur mesure peut inclure des exercices légers, des médicaments anti-inflammatoires ou des injections de cortisone pour réduire l'enflure, des analgésiques pour soulager la douleur ou des médicaments comme la prednisone pour prévenir d'autres lésions articulaires. Dans certains cas, votre médecin pourrait extraire du liquide des articulations atteintes d'arthrocentèse. Cela soulage un peu la pression et donne au médecin quelque chose à analyser chimiquement. Globalement, le traitement de la polyarthrite rhumatoïde continue de s'améliorer avec de meilleurs médicaments et une large compréhension de cette maladie qui affecte tout le corps.