Wat is reumatoïde artritis?
De auto-immuunziekte reumatoïde artritis beïnvloedt gewrichten bij het veroorzaken van pijn, ontsteking en verminderde mobiliteit. Ongeveer 1% van de bevolking lijdt aan reumatoïde artritis, waarbij vrouwen twee of drie keer zoveel kans hebben om het te ontwikkelen. Hoewel er geen bekende oorzaak of remedie is voor deze degeneratieve aandoening, kan een vroege diagnose en behandeling de gewrichtsflexibiliteit vergroten en ongemak verminderen.
De reden dat reumatoïde artritis classificeert als een systemische, auto-immuunziekte is dat het in het hele lichaam voorkomt wanneer onze antilichamen gezond weefsel beginnen aan te vallen. Dit type artritis kan spieren en organen beïnvloeden, evenals gewrichten, naarmate het vordert. Meestal treedt reumatoïde artritis op tussen 40-60 jaar oud en manifesteert zich het eerst in polsen en handen. De medische gemeenschap gelooft dat er een genetische en omgevingsfactor is in de ontwikkeling ervan. Het roken van sigaretten verhoogt uw risico op reumatoïde artritis.
Reumatoïde artritis doorloopt verslechterende stadia, maar kan ook cycli hebben van opvlammen en in remissie gaan. In het begin verstijven gewrichten en worden rood wanneer hun delicate voering, het synovium, opzwelt. De symptomen variëren van pijn en ongemak in symmetrische delen van het lichaam tot lage koorts, verlies van eetlust of vermoeidheid. Vervolgens reageert het lichaam door het gewricht te dempen en het synovium te verdikken. Ten slotte vallen antilichamen het hele gewricht aan door bot, ligamenten, pezen, synovium en kraakbeen af te breken. Dit resulteert in vervormde of scheef gewrichten die moeilijk buigen. Het hele gewrichtsgebied zal ontstoken, verkleurd, zwaar en pijnlijk zijn.
Artsen kunnen reumatoïde artritis diagnosticeren door een geschiedenis van uw gewrichtsverf te nemen en andere soorten artritis uit te sluiten. Behandeling door een specialist, een reumatoloog, zal worden gepersonaliseerd om zowel de symptomen te verminderen als de verslechtering van de gezondheid van de gewrichten uit te stellen. Uw op maat gemaakte behandeling kan milde lichaamsbeweging, ontstekingsremmende medicijnen of cortisone-shots zijn om zwelling te verminderen, pijnstillers om pijn te verlichten, of medicijnen zoals prednison om verdere schade aan gewrichten te voorkomen. In sommige gevallen kan uw arts vloeistof uit de gewrichten halen met arthrocentese. Dit verlicht enige druk en geeft de arts iets om chemisch te analyseren. Over het algemeen blijft de behandeling van reumatoïde artritis verbeteren met betere medicatie en een breed begrip van deze ziekte die het hele lichaam treft.