Qu'est-ce que l'acalculie?
Acalculia est un terme dérivé de la lettre grecque A, qui signifie "non", et du mot latin calculare , qui signifie "compter". La phrase décrit un trouble acquis affectant la capacité d'une personne à exécuter des fonctions mathématiques de base. Ce trouble est généralement causé par un accident vasculaire cérébral, une tumeur ou un traumatisme et est souvent associé à une démence. La dyscalculie est un trouble similaire affectant les capacités mathématiques, mais elle se distingue de l'acalculie car il s'agit d'un trouble du développement qui entrave l'acquisition des compétences en mathématiques pendant l'enfance.
Les altérations spécifiques chez les patients atteints d'acalculie varient dans une certaine mesure, mais plusieurs symptômes majeurs sont généralement présents. Les patients auront souvent de la difficulté à compter en avant et en arrière, et manqueront de connaissances numériques de base, telles que le nombre de semaines dans une année. Il sera souvent très difficile de transcrire entre des nombres écrits sous forme de mots et ceux sous forme numérique, de lire et d’écrire des nombres de niveaux de complexité différents et de comparer l’importance de deux nombres pour déterminer lequel est plus grand ou plus petit. La plus grande difficulté peut être observée lors de la réalisation d'opérations mathématiques et les patients peuvent être incapables d'interpréter des signes mathématiques simples. Les patients peuvent même montrer leur incapacité à aligner les chiffres dans les colonnes.
Ce trouble est parfois détecté sous sa forme première, qui est un défaut fondamental de la capacité de calcul, mais est plus fréquemment rencontré en tant que groupe de symptômes neurologiques collectivement appelés syndrome de Gerstmann. Outre l'acalculie, les principaux symptômes du syndrome de Gerstmann comprennent l'incapacité de s'exprimer verbalement, appelée agraphie; problèmes d'identification de droite à gauche, appelé confusion gauche-droite; et difficulté à distinguer entre les doigts de sa propre main et / ou l'incapacité de détecter à quel doigt un stimulus tactile a été appliqué en l'absence d'un signal visuel, appelé agnosie du doigt. Le syndrome de Gerstmann est généralement associé à des lésions du gyrus angulaire du lobe pariétal gauche du cerveau, qui peuvent résulter d'un saignement lors d'un accident vasculaire cérébral ou d'un traumatisme crânien, d'une encéphalite virale, d'une tumeur ou d'une exposition à des toxines.
Le pronostic de l'acalculie varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment de la gravité des symptômes et de la cause du trouble. Le traitement vise souvent à soigner la pathologie à l'origine du trouble, telle qu'un accident vasculaire cérébral ou une infection virale; l'acalculie et les autres symptômes associés au syndrome de Gerstmann peuvent donc diminuer à mesure que le traitement progresse. La récupération liée à l'acalculie primaire est généralement limitée et vise plutôt à gérer les symptômes. Un programme de rééducation à long terme comprenant de multiples activités allant de simples opérations, telles que le comptage d'objets réels, à des activités plus complexes, telles que l'utilisation d'opérations mathématiques, a montré une amélioration générale des compétences en mathématiques des patients affligés.