Qu'est-ce qu'un mélanome Acral Lentiginous?

Le mélanome acral lentigineux est une forme de cancer de la peau qui touche généralement les personnes à la peau foncée. On le trouve généralement dans les zones du corps où la croissance des poils est faible, telles que les paumes, la plante des pieds, sous les ongles des doigts et des orteils et dans les muqueuses. La maladie est généralement asymptomatique ou ne présente aucun symptôme et est souvent diagnostiquée tard dans la vie. Les patients atteints de mélanome acral lentigineux observent fréquemment des taches sombres sur la peau, qui ressemblent à une ecchymose.

Les personnes à la peau foncée, en particulier les Africains, les Asiatiques et les Noirs d'Amérique du Nord, sont davantage prédisposées au développement de ce type de cancer de la peau. Il y a égalité entre hommes et femmes. La maladie peut toucher n'importe quel groupe d'âge. Cependant, le mélanome acral lentigineux est le plus souvent diagnostiqué au cours de la sixième ou de la septième décennie de la vie.

La cause du mélanome acral lentigineux est encore inconnue, bien que la génétique puisse jouer un rôle important dans l’augmentation du risque de cancer. Une personne ayant des antécédents familiaux de cancer a généralement plus de chances de développer une forme de cancer. Contrairement aux autres formes de cancer de la peau, l'exposition au soleil ne semble pas jouer de rôle dans le développement du mélanome acral lentigineux.

Les symptômes de la maladie dépendent souvent du site du corps touché. Dans les ongles, les premières manifestations de la maladie sont généralement des stries de couleur foncée non liées à un traumatisme et la séparation des ongles des lits d'ongles. Quand il se produit dans les paumes des mains et la plante des pieds, il apparaît d'abord comme une décoloration brunâtre qui ne semble pas disparaître. Un mélanome acral lentigineux peut également se développer à l'intérieur des muqueuses du nez, de la bouche, de l'anus, de la partie externe des organes génitaux et des yeux. Les saignements de nez, une sensation de plénitude à l'intérieur du nez et la présence d'une masse pigmentée à l'intérieur de la bouche sont quelques symptômes de sa présence dans les muqueuses.

Un dermatologue est un médecin spécialisé dans le diagnostic, le traitement et la gestion des patients atteints de mélanome acral lentigineux, bien que le patient puisse également choisir de consulter un oncologue. Le diagnostic est généralement établi de différentes manières, par exemple un examen physique minutieux des taupes notant la présence de bordures de forme irrégulière, une croissance soudaine de la taille et des changements de couleur. Une biopsie tissulaire est également réalisée en prélevant un échantillon de peau de la zone touchée afin de déterminer la profondeur du mélanome. Les autres outils de diagnostic utilisés sont les rayons X, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie (CT) afin de surveiller le taux de croissance tumorale et l’emplacement exact.

Le traitement du mélanome acral lentigineux varie en fonction de l'envahissement de la croissance. Pour les petits mélanomes sous la peau, l'excision est généralement utilisée sans autre traitement. S'il s'agit d'un mélanome de grande taille, l'excision est toujours pratiquée mais des traitements supplémentaires sont également administrés. Une amputation des doigts ou des orteils peut également être effectuée afin de prévenir la propagation, ou les métastases, à d'autres parties du corps.

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