Qu'est-ce qu'une réaction allergique aiguë?

Une réaction allergique aiguë se produit lorsque le corps réagit à une substance en libérant des histamines. Les signes d’une réaction allergique aiguë incluent éternuement, écoulement nasal, éruptions cutanées, enflure de la peau, urticaire et difficulté à respirer. Les symptômes commencent souvent quelques minutes après l'exposition. Une attaque allergique aiguë peut survenir lorsque l’on est exposé à des allergènes courants tels que les squames animales, les crustacés, les arachides, le blé et les produits laitiers. Une réaction allergique soudaine et grave peut être fatale pour la personne atteinte.

Certaines personnes sont génétiquement prédisposées aux attaques d’allergie aiguë. Une exposition précoce à certaines substances allergènes peut amener une personne à développer de graves allergies tout au long de la vie. La composante génétique est claire, cependant, car les allergies ont tendance à courir dans les familles. Le corps pense qu'une substance inoffensive est un danger et produit des réactions destinées à repousser et à détruire le coupable. Si elle n'est pas traitée, une réaction allergique aiguë peut entraîner la mort.

Certaines réactions allergiques très graves nécessitent une assistance médicale. L'urticaire et les yeux qui piquent ne mettent pas la vie en danger, mais si les voies respiratoires sont restreintes, une anaphylaxie peut s'ensuivre. Ce symptôme très grave amène une personne à s'évanouir et à arrêter de respirer. Une aiguille auto-injectante remplie d’épinéphrine peut parfois prévenir l’anaphylaxie, mais elle est moins efficace si elle est administrée après le décès. L'épinéphrine détend la gorge et les voies respiratoires pour permettre à la respiration de reprendre son cours.

Parfois, une réaction allergique peut être contrôlée par l'utilisation d'antihistaminiques. La loratadine, la cétirizine et la diphenhydramine sont des médicaments en vente libre qui bloquent la production d'histamine par le corps et freinent sa réaction excessive. Les antihistaminiques sont produits sous forme de comprimés et de suspensions liquides. Certains antihistaminiques peuvent durer jusqu'à 24 heures et ne provoquent pas de somnolence. Les personnes qui souffrent d'allergies portent généralement avec eux des comprimés d'antihistaminique.

Si une personne présente une réaction allergique aiguë avec une obstruction des voies respiratoires, elle a besoin de soins médicaux immédiats. Les ambulanciers paramédicaux ou les médecins disposent des outils nécessaires pour empêcher la progression de l'anaphylaxie. Les pilules ou les aiguilles d'épinéphrine ne sont généralement pas efficaces, et les médicaments en vente libre ne sont pas assez puissants pour combattre ce type de réaction.

Les personnes souffrant d’allergies graves à certaines substances doivent rester à l’écart de ces substances, le meilleur moyen de prévenir une réaction étant d’éviter complètement l’allergène. Les antihistaminiques pris avant l'exposition aux allergènes peuvent aider à réduire le risque d'anaphylaxie, mais il n'y a aucune certitude avec ces médicaments. Le seul moyen sûr de prévenir les réactions est de rester à l’écart de la substance qui cause les allergies.