Che cos'è una reazione allergica acuta?
Una reazione allergica acuta si verifica quando il corpo reagisce a una determinata sostanza rilasciando istamine. I segni di una reazione allergica acuta includono starnuti, naso che cola, eruzioni cutanee, pelle gonfia, orticaria e difficoltà respiratorie. I sintomi spesso iniziano entro pochi minuti dall'esposizione. Un attacco allergico acuto può verificarsi quando si è esposti ad allergeni comuni come peli di animali domestici, molluschi, arachidi, grano e latticini. Una reazione allergica improvvisa e grave può essere fatale per la persona che ha l'attacco.
Alcune persone sono geneticamente predisposte ad avere attacchi di allergia acuta. L'esposizione precoce a determinate sostanze che provocano allergie può indurre qualcuno a sviluppare allergie gravi e permanenti contro di essa. La componente genetica è chiara, tuttavia, poiché le allergie tendono a correre nelle famiglie. Il corpo pensa che una sostanza innocua sia un pericolo, quindi produce reazioni progettate per respingere e distruggere l'autore del reato. Se non trattata, una reazione allergica acuta può provocare la morte.
Alcune reazioni allergiche molto gravi richiedono assistenza medica. Orticaria e prurito agli occhi non sono in pericolo di vita, ma se le vie respiratorie si restringono, può derivarne l'anafilassi. Questo sintomo molto grave fa svenire una persona e smettere di respirare. Un ago autoiniettore riempito con epinefrina può talvolta prevenire l'insorgere dell'anafilassi, ma è meno efficace se somministrato dopo che una persona è svenuta. L'epinefrina rilassa la gola e le vie aeree per consentire di riprendere la respirazione.
A volte, una reazione allergica può essere controllata mediante l'uso di antistaminici. La loratadina, la cetirizina e la difenidramina sono farmaci da banco che bloccano la produzione di istamina nel corpo e fermano la reazione eccessiva del corpo. Gli antistaminici sono prodotti in forma di pillola e sospensioni liquide. Alcuni antistaminici possono durare fino a 24 ore e non causano sonnolenza. Le persone che soffrono di allergie di solito portano sempre con sé pillole antistaminiche.
Se qualcuno ha una reazione allergica acuta con un'ostruzione delle vie aeree, allora ha bisogno di cure mediche immediate. I paramedici o i medici dispongono degli strumenti necessari per impedire il progresso dell'anafilassi. Pillole o aghi di epinefrina generalmente non aiuteranno a questo punto e i farmaci da banco non sono abbastanza forti per combattere questo tipo di reazione.
Le persone che soffrono di gravi allergie a determinate sostanze dovrebbero starle lontane, poiché il modo migliore per prevenire una reazione è evitare completamente l'allergene. Gli antistaminici assunti prima dell'esposizione agli allergeni possono aiutare a ridurre il rischio di anafilassi, ma non c'è certezza con questi farmaci. L'unico modo sicuro per prevenire le reazioni è di stare alla larga dalla sostanza allergica.