Qu'est-ce qu'un optotype?
Un optotype est un outil d'évaluation de la vision composé d'une série de lettres ou de symboles présentés dans un format normalisé. Les prestataires médicaux tels que les optométristes et les pédiatres demandent à un patient d'examiner l'optotype et de signaler ce qu'il voit. Ces informations peuvent être utilisées pour déterminer l'acuité visuelle et déterminer si le patient doit porter des lentilles correctrices. Le graphique de Snellen, qui utilise une série de lettres dont la taille diminue progressivement, est une version bien connue, mais d’autres types de graphiques sont également disponibles.
La standardisation peut être importante pour l’évaluation de la vision car elle permet au professionnel de la santé de se comparer à une base de référence connue. Chaque optotype est optimisé pour la visibilité, avec des lettres ou des formes qui doivent être visuellement nettes lorsque le patient a une bonne vision et s’assoit à la distance recommandée. Si le patient a du mal à discerner ou à identifier les formes, cela signifie que sa vision doit être corrigée.
Chez les jeunes enfants qui ne savent pas lire, un optotype utilise des formes. L'enfant est invité à décrire ou à identifier les formes dans un test de vision. Une intervention précoce pour les enfants soupçonnés d'avoir des problèmes de vision peut être importante. De même, les adultes qui ne savent pas lire et écrire peuvent être testés avec un graphique basé sur la forme au lieu de celui utilisant des lettres, ce qu’ils pourraient trouver difficile. Plusieurs variantes de conceptions basées sur des formes sont disponibles pour être utilisées dans ces paramètres.
L'administration d'un test de vision avec un optotype doit être effectuée de manière cohérente pour des résultats valides. La pièce doit être suffisamment éclairée et le sujet doit être assis à la distance recommandée. Les testeurs ne doivent pas biaiser les sujets en isolant des lettres spécifiques afin de les aider à mieux voir, et ne peuvent pas les inciter à suggérer quelles lettres ils pourraient voir. Lorsque le sujet parcourt le tableau ou une série de cartes mémoire présentées, le testeur peut prendre des notes sur l'acuité visuelle du sujet pour les utiliser ultérieurement.
Les optotypes constituent également un outil rapide d’évaluation de l’acuité visuelle dans des environnements tels que ceux des véhicules à moteur. Il peut être demandé à un candidat à un permis de conduire de passer un examen de la vue rapide administré par un employé de l'agence. Le demandeur consulte un tableau et lit les lettres ou signale les symboles, ce qui permet à l'employé de déterminer s'il peut conduire en toute sécurité. Dans les cas où les personnes ont besoin que leurs lunettes se voient confortablement, elles peuvent recevoir une licence avec une restriction d'objectif correctif indiquant qu'elles doivent porter des lunettes ou des contacts pour conduire.