Qu'est-ce que la syphilis néonatale?
La syphilis néonatale fait référence à la syphilis diagnostiquée chez les nourrissons de moins d'un mois. Généralement, cette affection résulte d'une syphilis congénitale ou d'une syphilis fœtale, ce qui signifie qu'elle a été acquise au cours du développement de l'enfant dans l'utérus. La syphilis néonatale est généralement transmise à un enfant par une mère infectée.
Si un fœtus survit à l'infection dans l'utérus, ce qui n'est souvent pas le cas, les nouveau-nés atteints de syphilis néonatale périssent souvent peu de temps après la naissance. Chez ceux qui survivent, l'infection est principalement traitée à la pénicilline. Les symptômes de la syphilis néonatale qui se produisent généralement peu de temps après la naissance comprennent de la fièvre, un manque de prise de poids, une irritabilité et des écoulements nasaux liquides. Certains enfants naissent également avec des symptômes irréversibles, tels qu'une déformation qui laisse l'enfant sans pont nasal. Les autres symptômes de la syphilis néonatale comprennent une éruption cutanée sur les organes génitaux et l'anus, ainsi qu'une éruption cutanée sur la paume des mains, la plante des pieds, la bouche ou le visage.
Pendant la grossesse, la plupart des femmes subissent des analyses de sang afin de déterminer la présence de la syphilis et d'autres maladies infectieuses. Par conséquent, lorsque les enfants naissent avec la syphilis, elle est généralement connue et traitée immédiatement. À l'occasion, un enfant peut survivre à la syphilis néonatale sans être détecté et transmettre la maladie à un stade plus avancé, ou peut être infecté à un stade ultérieur de l'enfance. Les symptômes qui peuvent apparaître plus tard comprennent des douleurs aux os et aux articulations, des dents de forme anormale, la surdité, la cécité, des troubles neurologiques et des plaques inhabituelles de peau grise sur l'anus ou les zones vaginales.
La syphilis néonatale peut toucher les nourrissons de toutes les races, de toutes les cultures et de tous les âges. Chez l’adulte, la syphilis se transmet par contact sexuel non protégé, ce qui a provoqué l’infection initiale de la femme enceinte. Aux États-Unis, les femmes enceintes subissent un dépistage précoce de maladies telles que le VIH et la syphilis lors des soins prénatals avant d'être à nouveau testées vers la fin de leur grossesse. Une fois détectés, le traitement de la maladie avec des antibiotiques guérira souvent l’infection en environ 10 jours. La syphilis peut toutefois se reproduire et se transmet très facilement de la mère à l’enfant pendant la grossesse et l’accouchement.
Les cas de syphilis néonatale ont tendance à être plus fréquents chez les enfants nés de mères qui ne reçoivent pas de soins prénatals. Certains des symptômes dermatologiques de la syphilis rencontrés par les adultes infectés sont parfois supposés être dus à d'autres affections telles que l'eczéma ou l'alopécie, et peuvent ne pas être suspectés avant l'accouchement. Sans traitement rapide, la syphilis peut éventuellement causer un anévrisme, une psychose et une démence.