¿Qué es la sífilis neonatal?
La sífilis neonatal se refiere a la sífilis que se diagnostica en bebés de menos de un mes de edad. Comúnmente, esta condición ocurre como resultado de sífilis congénita o sífilis fetal, lo que significa que se adquirió durante el desarrollo del niño en el útero. La sífilis neonatal se transmite comúnmente a un niño por una madre infectada.
Si un feto sobrevive a la infección mientras está en el útero, lo que muchos no lo hacen, los recién nacidos con sífilis neonatal a menudo mueren poco después del nacimiento. En aquellos que sobreviven, la infección se trata principalmente con penicilina. Los síntomas de la sífilis neonatal que ocurren comúnmente poco después del nacimiento incluyen fiebre, falta de aumento de peso, irritabilidad y secreción nasal acuosa. Algunos niños también nacen con síntomas irreversibles, como una deformidad que deja al niño sin puente nasal. Otros síntomas de la sífilis neonatal incluyen una erupción en los genitales y el ano, así como una erupción con ampollas en las palmas de las manos, las plantas de los pies, la boca o la cara.
Durante el embarazo, la mayoría de las mujeres se hacen análisis de sangre para determinar la presencia de sífilis y otras enfermedades infecciosas. Cuando los niños nacen con sífilis, por lo tanto, generalmente se conoce y se trata de inmediato. Ocasionalmente, un niño puede sobrevivir a la sífilis neonatal sin detección y llevar la enfermedad a una etapa infantil mayor o puede infectarse en una etapa posterior de la infancia. Los síntomas que se pueden experimentar más adelante incluyen dolor en los huesos y las articulaciones, dientes con forma anormal, sordera, ceguera, trastornos neurológicos y parches inusuales de piel gris en el ano o las áreas vaginales.
La sífilis neonatal puede afectar a los bebés nacidos de todas las razas, culturas o grupos demográficos socioeconómicos. En los adultos, la sífilis se transmite por contacto sexual sin protección, que es cómo las mujeres embarazadas se infectan inicialmente con la enfermedad. En los Estados Unidos, las mujeres embarazadas se someten a pruebas tempranas en atención prenatal para detectar enfermedades como el VIH y la sífilis antes de volver a hacerse la prueba cerca del final de un embarazo. Cuando se detecta, el tratamiento de la enfermedad con antibióticos a menudo curará la infección en aproximadamente 10 días. Sin embargo, la sífilis puede reaparecer y se transmite muy fácilmente de madre a hijo durante el embarazo y el parto.
Los casos de sífilis neonatal tienden a ser mayores en niños nacidos de madres que no reciben atención prenatal. A veces se supone que algunos de los síntomas dermatológicos de sífilis que experimentan los adultos infectados se deben a otras afecciones, como eccema o alopecia, y es posible que no se sospechen antes de dar a luz. Sin un tratamiento oportuno, la sífilis puede eventualmente causar aneurisma, psicosis y demencia.