Wat is neonatale syfilis?
Neonatale syfilis verwijst naar syfilis die wordt gediagnosticeerd bij zuigelingen jonger dan een maand oud. Gewoonlijk treedt deze aandoening op als het resultaat van aangeboren syfilis of foetale syfilis, wat betekent dat het werd verworven tijdens de ontwikkeling van het kind in de baarmoeder. Neonatale syfilis wordt gewoonlijk doorgegeven aan een kind door een geïnfecteerde moeder.
Als een foetus een infectie in de baarmoeder overleeft, wat velen niet doen, gaan pasgeboren baby's die neonatale syfilis krijgen vaak snel na de geboorte ten onder. Bij degenen die overleven, wordt de infectie voornamelijk behandeld met penicilline. Symptomen van neonatale syfilis die vaak kort na de geboorte optreden, zijn koorts, een gebrek aan gewichtstoename, prikkelbaarheid en een waterige neusafscheiding. Sommige kinderen worden ook geboren met onomkeerbare symptomen, zoals een misvorming die het kind zonder neusbrug verlaat. Andere symptomen van neonatale syfilis zijn onder meer huiduitslag op de geslachtsdelen en anus, evenals een blaarachtige uitslag op de handpalmen, voetzolen, mond of gezicht.
Tijdens de zwangerschap krijgen de meeste vrouwen bloedtesten om de aanwezigheid van syfilis en andere infectieziekten te bepalen. Wanneer kinderen met syfilis worden geboren, is het daarom algemeen bekend en wordt het onmiddellijk behandeld. Af en toe kan een kind neonatale syfilis zonder detectie overleven en de ziekte in een ouder stadium van de baby brengen of in een later stadium van de kindertijd worden geïnfecteerd. Symptomen die later kunnen optreden, zijn onder meer bot- en gewrichtspijn, abnormaal gevormde tanden, doofheid, blindheid, neurologische aandoeningen en ongebruikelijke plekken met grijze huid op de anus of vaginale gebieden.
Neonatale syfilis kan van invloed zijn op baby's die worden geboren in elk ras, elke cultuur of sociaaleconomische demografie. Bij volwassenen wordt syfilis verspreid door onbeschermd seksueel contact, waardoor zwangere vrouwen in eerste instantie met de ziekte worden besmet. In de Verenigde Staten worden zwangere vrouwen vroeg in de prenatale zorg getest op ziekten zoals HIV en syfilis voordat ze aan het einde van een zwangerschap opnieuw worden getest. Wanneer gedetecteerd, zal het behandelen van de ziekte met antibiotica de infectie vaak binnen ongeveer 10 dagen genezen. Syfilis kan echter terugkomen en wordt heel gemakkelijk doorgegeven van moeder op kind tijdens zwangerschap en bevalling.
Gevallen van neonatale syfilis zijn meestal hoger bij kinderen van moeders die geen prenatale zorg ontvangen. Sommige van de dermatologische symptomen van syfilis die door geïnfecteerde volwassenen worden ervaren, worden soms verondersteld te wijten te zijn aan andere aandoeningen zoals eczeem of alopecia en worden mogelijk niet vermoed vóór de bevalling. Zonder tijdige behandeling kan syfilis uiteindelijk aneurysma, psychose en dementie veroorzaken.