Che cos'è la sifilide neonatale?
La sifilide neonatale si riferisce alla sifilide che viene diagnosticata nei bambini di età inferiore a un mese. Comunemente, questa condizione si verifica a causa della sifilide congenita o della sifilide fetale, il che significa che è stata acquisita durante lo sviluppo del bambino nell'utero. La sifilide neonatale viene comunemente trasmessa a un bambino da una madre infetta.
Se un feto sopravvive all'infezione mentre si trova nell'utero, cosa che molti non fanno, i neonati affetti da sifilide neonatale spesso muoiono poco dopo la nascita. In coloro che sopravvivono, l'infezione è principalmente trattata con penicillina. I sintomi della sifilide neonatale che si verificano comunemente poco dopo la nascita comprendono febbre, mancanza di aumento di peso, irritabilità e secrezione nasale acquosa. Alcuni bambini nascono anche con sintomi irreversibili, come una deformità che lascia il bambino senza un naso. Altri sintomi della sifilide neonatale includono un'eruzione cutanea sui genitali e sull'ano, nonché un'eruzione cutanea sul palmo delle mani, sulla pianta dei piedi, della bocca o del viso.
Durante la gravidanza, la maggior parte delle donne riceve esami del sangue per determinare la presenza di sifilide e altre malattie infettive. Quando i bambini nascono con la sifilide, quindi, è generalmente noto e trattato immediatamente. Occasionalmente, un bambino può sopravvivere alla sifilide neonatale senza essere rilevato e portare la malattia in uno stadio infantile più vecchio o può essere infettato in una fase successiva dell'infanzia. I sintomi che possono manifestarsi in seguito includono dolore osseo e articolare, denti di forma anomala, sordità, cecità, disturbi neurologici e insolite macchie di pelle grigia sull'ano o sulle aree vaginali.
La sifilide neonatale può colpire i bambini nati in ogni razza, cultura o demografia socioeconomica. Negli adulti, la sifilide si diffonde attraverso il contatto sessuale non protetto, che è il modo in cui le donne incinte sono inizialmente infettate dalla malattia. Negli Stati Uniti, le donne in gravidanza vengono sottoposte a test precoci nelle cure prenatali per malattie come l'HIV e la sifilide prima di essere testate nuovamente verso la fine della gravidanza. Quando rilevato, il trattamento della malattia con antibiotici curerà spesso l'infezione entro circa 10 giorni. La sifilide può ripresentarsi, tuttavia, ed è molto facilmente trasmessa da madre a figlio durante la gravidanza e il parto.
I casi di sifilide neonatale tendono ad essere più elevati nei bambini nati da madri che non ricevono cure prenatali. Alcuni dei sintomi dermatologici della sifilide riscontrati da adulti infetti sono talvolta considerati dovuti ad altre condizioni come l'eczema o l'alopecia e potrebbero non essere sospettati prima del parto. Senza un trattamento tempestivo, la sifilide può eventualmente causare aneurisma, psicosi e demenza.