Qu'est-ce que la pneumonie atypique?
La pneumonie atypique se distingue de la pneumonie typique car elle a des agents causaux différents de ceux que l'on s'attend généralement à produire. De nombreux types de pneumonies typiques résultent d'une contagion bactérienne avec des bactéries telles que le streptocoque. Les virus, les infections fongiques, les bactéries ou d’autres éléments peuvent provoquer des pneumonies atypiques de gravité variable.
De nombreuses sources identifient la pneumonie atypique comme virale ou ne parlent que de pneumonie provoquée par le mycoplasme, parfois appelé pneumonie ambulatoire. Bien qu'il soit correct d'identifier la pneumonie à mycoplasme comme étant un type atypique, de nombreux autres types doivent être pris en compte lors du diagnostic. Ceux-ci incluent la pneumonie grave pouvant être provoquée par la bactérie Legionella. D'autres types sont causés par Clamydiophila pneumoniae, une forme de parasite, Coxiella burnetii et Francisella tularensis.
Ces derniers types de micro-organismes sont relativement rares, mais les infections à mycoplasmes ne le sont certainement pas. Ceci explique pourquoi les références médicales peuvent indiquer que le mycoplasme est la principale cause de pneumonie atypique. Cela laisse de côté les autres causes potentielles.
Étant donné la diversité des types de sources pouvant entraîner une pneumonie atypique, l’expression des symptômes peut varier considérablement. La plupart des gens ont des difficultés respiratoires et une toux prononcée, et certains ont la fièvre. Les globules blancs peuvent être plus bas que dans la pneumonie typique et ont généralement des niveaux proches de la normale. Un facteur indicateur est que la réponse à l'antibiotique moyen a tendance à être médiocre et que la plupart des gens n'améliorent pas les médicaments comme la pénicilline. Certaines personnes, en particulier celles atteintes de mycoplasmes, peuvent s’améliorer sans traitement médicamenteux ou bien mieux réagir s’ils reçoivent des médicaments mieux adaptés à la lutte contre les mycoplasmes.
La pneumonie atypique pouvant inclure des formes extrêmement graves de pneumonie, le traitement pourrait être très différent. Les personnes soupçonnées d'avoir une pneumonie causée par Legionella ont besoin d'antibiotiques différents. Malgré la gravité de la maladie, de nombreuses personnes bénéficient d’antibiotiques et peuvent se rétablir complètement de la maladie. Contrairement à la croyance populaire, la transmission de cette maladie d’une personne à l’autre n’est pas possible, à moins que les germes ne puissent contaminer une source d’eau et soient libérés sous forme de brouillard. Il est peu probable que cela se produise dans la plupart des contextes.
Tous les symptômes de pneumonie tels que toux sévère, difficulté à respirer, forte fièvre et sensation d'épuisement complet représentent un réel problème médical. Les personnes devraient consulter un médecin et pourraient subir un examen physique et une radiographie pulmonaire. Que la pneumonie atypique soit diagnostiquée ou non à ce stade est variable. Une radiographie montrant une accumulation de liquide dans les poumons avec un globule blanc normal pourrait être une indication.
Parfois, le fait que la pneumonie soit atypique est oublié, et dans ce cas, les patients doivent faire attention à la façon dont les symptômes s'améliorent avec les antibiotiques standard. D'autre part, certains médecins recommandent des antibiotiques utiles dans le traitement de la pneumonie typique et atypique. Si les symptômes ne semblent pas s'améliorer, les patients ne devraient pas hésiter à contacter leur médecin. Un autre traitement peut être indiqué.