Qu'est-ce qu'une artère ombilicale unique?

Pendant la grossesse, le cordon ombilical relie la mère à l’enfant. Le sang circule dans le cordon du placenta, transportant les nutriments et l'oxygène jusqu'au fœtus, puis revient dans le placenta avec les déchets du fœtus. Il existe généralement deux artères et une veine dans le cordon ombilical. Dans environ 1% des grossesses avec un fœtus et jusqu'à 5% des grossesses avec des jumeaux ou d'autres multiples, la veine est présente mais il n'y a qu'une seule artère ombilicale.

Le cordon ombilical se dessine tôt dans la grossesse. À la cinquième semaine, la structure est terminée et les vaisseaux ombilicaux commencent à fonctionner. Le cordon est attaché au placenta, ce qui transfère les nutriments et l'oxygène de l'apport sanguin de la mère à l'apport sanguin du fœtus sans mélange réel du sang. La veine ombilicale, le plus grand des trois vaisseaux, transporte le sang du placenta au fœtus, et les artères ramènent le sang au placenta. Comme les artères sont plus petites, la présence d'une seule artère ombilicale peut considérablement réduire la quantité de déchets éliminés du fœtus.

Un fœtus avec une seule artère ombilicale peut ne souffrir d'aucun effet néfaste de la maladie. Un cordon à deux vaisseaux ne signale des problèmes que dans 25% des cas diagnostiqués. Lorsque des problèmes congénitaux surviennent, ils impliquent généralement des anomalies au niveau chromosomique ou des anomalies du système nerveux, des voies urinaires ou du cœur.

Les tests échographiques pendant la grossesse peuvent diagnostiquer une seule artère ombilicale. Si les images révèlent une seule veine ombilicale et une seule artère, des tests supplémentaires peuvent être proposés à la mère pour déterminer la présence éventuelle d'anomalies congénitales. Ces tests peuvent inclure un prélèvement de liquide amniotique, connu sous le nom d’amniocentèse, un échocardiogramme du cœur du fœtus ou des échographies répétées ou plus étendues. Même si des tests supplémentaires ne révèlent aucune anomalie, il peut être conseillé à la mère de se soumettre à des échographies périodiques tout au long de sa grossesse afin de surveiller le flux sanguin dans le cordon ainsi que le développement et la santé du fœtus.

Comme il n’ya pas de cause connue à la maladie, on pense qu’il ne reste que peu de choses à faire pour la prévenir. Une étude a révélé une corrélation possible entre le développement d’une artère ombilicale unique et le tabagisme de la mère pendant la grossesse; Cependant, cela doit encore être confirmé par des études supplémentaires. Le tabagisme maternel est connu pour causer d’autres complications lors de la grossesse et de la naissance, notamment un faible poids à la naissance, des problèmes de placenta et une fausse couche.