O que é uma única artéria umbilical?

Durante a gravidez, o cordão umbilical conecta mãe e filho. O sangue flui através do cordão da placenta, transportando nutrientes e oxigênio para o feto e depois volta para a placenta com resíduos do feto. Normalmente existem duas artérias e uma veia presente no cordão umbilical. Em aproximadamente 1% das gestações com um feto e em até 5% das gestações com gêmeos ou outros múltiplos, a veia está presente, mas existe apenas uma única artéria umbilical.

O cordão umbilical toma forma no início da gravidez. Na quinta semana, a estrutura está completa e os vasos umbilicais começam a funcionar. O cordão está ligado à placenta, que transfere nutrientes e oxigênio do suprimento de sangue da mãe para o suprimento de sangue fetal sem a mistura real do sangue. A veia umbilical, o maior dos três vasos, entrega sangue da placenta para o feto, e as artérias levam sangue de volta para a placenta. Como as artérias são menores, a presença de uma única artéria umbilical (SUA) pode reduzir drasticamente a quantidade de resíduos removidos do feto.

Um feto com uma única artéria umbilical pode não sofrer efeitos negativos da doença. Um cordão de dois vasos indica apenas problemas em até 25% dos casos diagnosticados. Quando ocorrem problemas congênitos, eles geralmente envolvem anormalidades no nível cromossômico ou defeitos do sistema nervoso, trato urinário ou coração.

O teste de ultrassom durante a gravidez pode diagnosticar uma única artéria umbilical. Se as imagens revelarem uma única veia umbilical e apenas uma artéria, a mãe poderá receber testes adicionais para determinar se alguma anormalidade congênita pode estar presente. Esses testes podem incluir amostragem de líquido amniótico, conhecida como amniocentese, um ecocardiograma do coração fetal ou repetir ou ultra-sonografias mais extensas. Mesmo que exames adicionais não revelem defeitos, a mãe pode ser aconselhada a realizar ultra-sonografias periódicas durante o restante da gravidez, a monitorar o fluxo sanguíneo através do cordão e o desenvolvimento e a saúde do feto.

Como não há causa conhecida para a doença, acredita-se que haja pouco que possa ser feito para evitá-la. Um estudo encontrou uma possível correlação entre o desenvolvimento de uma única artéria umbilical e o fumo pela mãe durante a gravidez; no entanto, isso ainda não foi confirmado por estudos adicionais. Sabe-se que o tabagismo materno causa outras complicações na gravidez e no nascimento, incluindo baixo peso ao nascer, problemas com a placenta e aborto.