Hvad er en enkelt navelarterie?
Under graviditet forbinder navlestrengen mor og barn. Blod strømmer gennem ledningen fra morkagen, fører næringsstoffer og ilt til fosteret og derefter tilbage til morkagen med affaldsprodukter fra fosteret. Der er typisk to arterier og en vene til stede i navlestrengen. I cirka 1% af graviditeter med et foster og op til 5% af graviditeter med tvillinger eller andre multipla er vene til stede, men der er kun en enkelt navlearterie.
Navlestrengen tager form tidligt i graviditeten. I den femte uge er strukturen færdig, og navleskibene begynder at fungere. Ledningen er fastgjort til moderkagen, der overfører næringsstoffer og ilt fra moderens blodforsyning til føtalets blodforsyning uden faktisk blanding af blodet. Navlåsen, den største af de tre kar, leverer blod fra morkagen til fosteret, og arterierne fører blod tilbage til morkagen. Idet arterierne er mindre, kan tilstedeværelsen af en enkelt navlearterie (SUA) drastisk reducere mængden af affaldsprodukter, der fjernes fra fosteret.
Et foster med en enkelt navlens arterie kan ikke have nogen dårlige virkninger af tilstanden. En ledning med to kar viser kun problemer i op til 25% af de diagnosticerede tilfælde. Når medfødte problemer forekommer, involverer de typisk abnormiteter på kromosomalt niveau eller defekter i nervesystemet, urinvej eller hjerte.
Ultralydstest under graviditet kan diagnosticere en enkelt navlens arterie. Hvis billederne afslører en enkelt navlens vene og kun en arterie, kan moderen tilbydes yderligere test for at bestemme, om der er nogle medfødte abnormiteter. Disse tests kan omfatte amniotisk væskeudtagning, kendt som fostervand, et ekkokardiogram i føtalets hjerte eller gentagne eller mere omfattende ultralyd. Selv hvis yderligere test afslører ingen mangler, kan moderen rådes til at gennemgå periodiske ultralyd gennem resten af sin graviditet, for at overvåge blodstrømmen gennem ledningen og fosterets udvikling og sundhed.
Da der ikke er nogen kendt årsag til tilstanden, menes det at være lidt, der kan gøres for at forhindre den. En undersøgelse fandt en mulig sammenhæng mellem udvikling af en enkelt navlens arterie og rygning af moren, mens hun var gravid; dette er dog endnu ikke bekræftet af yderligere undersøgelser. Rygning hos mødre er kendt for at forårsage anden graviditet og fødselskomplikationer, herunder lav fødselsvægt, problemer med placenta og spontanabort.