Qu'est-ce que l'attention visuelle sélective?
L'attention visuelle sélective permet à une personne de capter une grande quantité de données visuelles de l'environnement, mais de n'en conserver qu'une petite partie. Une grande quantité d'informations parvient au cerveau d'une personne par les yeux. Le cerveau n'en traite donc qu'une petite partie et choisit d'ignorer le reste, un effet connu sous le nom de cécité par inattention. Bien que le cerveau continue de recevoir des données de tout le champ de vision en même temps, la plupart de ces données sont ignorées la plupart du temps. Au lieu de cela, l'attention visuelle sélective diminue la focalisation du champ de vision sur une plus petite section du champ total, de sorte qu'une personne puisse se concentrer sur les détails qui sont importants pour le moment.
Il existe deux types de traitement visuel dans le cerveau humain. Le premier est appelé traitement pré-attentif et se produit simultanément dans l'intégralité du champ de vision d'une personne. Ce type de traitement permet à une personne de constater des changements dans l'environnement. Par exemple, un objet qui était encore immobile et qui a soudainement commencé à bouger ou un objet de couleur différente parmi des objets de la même couleur attirera l'attention visuelle sélective d'une personne. Sur le plan de l'évolution, cette méthode de prétraitement des données permettait aux humains de survivre dans un environnement hostile.
Une fois qu'un objet ou des objets ont été sélectionnés en dehors du domaine des données de traitement pré-attentif, une personne a concentré son attention sur celui-ci. Cet objet devient le point de mire des yeux et reçoit une grande partie de la mémoire de travail. Le champ pré-attentif reste toutefois actif et peut alerter une personne d’un autre changement d’environnement, le cas échéant. L'attention peut être focalisée en utilisant une approche descendante ou ascendante. Dans l’approche descendante, les déviations par rapport à l’environnement actuel déclenchent l’attention visuelle sélective, mais dans l’approche ascendante, l’attention est focalisée sur les expériences antérieures et les attentes en matière de mémoire à long terme.
Lorsque des personnes consacrent leur attention visuelle sélective à une chose de leur champ de vision, il est possible de devenir aveugle à d’autres objets ou événements que la personne peut voir. Cela se produit parce que le cerveau détermine que ces autres éléments ne sont pas aussi importants que ceux sur lesquels la personne se concentre actuellement. La plage de focalisation de l'attention visuelle sélective peut être aussi petite qu'un degré du champ visuel total. Les scientifiques ne savent pas à quel point une personne peut se concentrer.