Qu'est-ce que la catalepsie?
La catalepsie est un trouble nerveux caractérisé par une immobilité et une rigidité musculaire, ainsi qu'une sensibilité diminuée à la douleur. Dans l'hypnose, la catalepsie fait référence à un état de rigidité musculaire, généralement d'une partie du corps, telle qu'un bras, induit par l'hypnotiseur chez le patient. Dans ce dernier sens, la catalepsie est souvent utilisée comme test avant une hypnose ultérieure.
En tant que maladie nerveuse, la catalepsie est le symptôme de nombreux troubles, notamment la maladie de Parkinson, l'épilepsie, la schizophrénie, le sevrage de la cocaïne, l'apnée du sommeil, l'obésité, la dépression et le choc émotionnel. Cela peut également être un effet secondaire des médicaments antipsychotiques utilisés pour traiter la schizophrénie. La catalepsie est également un effet secondaire possible de la septoplastie, une opération réalisée pour redresser le septum, le cartilage séparant les narines. En plus des symptômes énumérés ci-dessus, un patient cataleptique peut ressentir de l'anxiété, des douleurs au bas du dos, de la fatigue, une perte de contrôle musculaire et un ralentissement des fonctions corporelles, notamment de la respiration. Les membres peuvent rester dans n'importe quelle position dans laquelle ils sont placés.
La catalepsie est un trouble rare. Les crises cataleptiques surviennent soudainement et peuvent durer de quelques minutes à plusieurs jours, voire plusieurs semaines dans les cas extrêmes. Ils sont souvent accompagnés d'un manque de sens chez le patient, mais pas toujours. Un patient cataleptique ne peut souvent pas bouger ou parler du tout.
Avant que la catalepsie ne soit mieux comprise par la médecine, les cataleptiques étaient parfois enterrés vivants, persuadés qu'ils étaient morts. Les cas de cataleptiques qui renaissent après l’enterrement et s’extirpant de la tombe peuvent avoir contribué à donner naissance à des légendes de vampires et autres revenants. Les états cataleptiques ont également été confondus historiquement avec d'autres états de transe, tels que ceux induits par la méditation ou l'hypnose. Le mot catalepsie vient du grec pour "duvet" et "à saisir", reflet d'une croyance ancienne selon laquelle le cataleptique était saisi par une entité surnaturelle.
Une crise cataleptique peut être traitée en plongeant la tête dans de l'eau froide, suivie d'un bain de pieds chaud et d'un massage stimulant, en particulier de la colonne vertébrale et de l'abdomen. Des aromates stimulants, comme la lavande ou la menthe poivrée, peuvent également aider le patient à retrouver ses mouvements. Si la crise cataleptique dure longtemps, il faudra peut-être nourrir de force ou administrer des liquides. Un ajustement cataleptique peut également être traité avec des médicaments, généralement de fortes doses d’enzodiazépines. Dans les cas extrêmes, la thérapie électroconvulsive (ECT) peut être efficace.