Qu'est-ce que la catatonie?
La catatonie est un phénomène associé à certains problèmes de santé mentale, ainsi qu'à des problèmes médicaux tels que l'épilepsie et les traumatismes graves. Plutôt que d'être une condition médicale isolée, il s'agit du symptôme d'un problème sous-jacent. Le traitement comprend des interventions pour sortir le patient de la catatonie, suivies d'une évaluation diagnostique pour en savoir plus sur la cause et la traiter dans le but de prévenir les futurs épisodes, ainsi que les complications potentielles.
La version stéréotypée de la catatonie est l'image d'une personne qui ne bouge pas, ne parle pas et ne répond pas aux stimuli. C'est une forme extrême, connue sous le nom de stupeur catatonique. Plus généralement, les patients atteints de catatonie bougent et répondent aux stimuli, mais très lentement. Ils peuvent présenter une diminution de la coordination motrice et des difficultés à suivre des conversations et à saisir des concepts complexes. Le patient peut résister aux tentatives de mouvement du corps et peut effectuer des mouvements répétitifs et sans but.
Certains patients éprouvent une excitation catatonique, où ils deviennent très agités lorsqu'ils sont dans cet état. Cela peut entraîner un risque d'automutilation, car les patients risquent de se cogner ou de se jeter. D'autres patients peuvent commencer à faire écho au discours qu'ils entendent sans se former activement eux-mêmes ou sans parler en babillant dénué de sens à la suite de leur excitation. Les patients peuvent également faire des choses comme rester assis immobile pendant des heures ou tenir la pose dans laquelle ils sont placés pendant une période prolongée.
Le traitement immédiat peut inclure l'administration de médicaments, choisis en fonction des antécédents médicaux du patient et des spécificités de l'état catatonique apparent. Les médecins s'intéressent également à la cause. Des maladies mentales telles que le trouble bipolaire et la schizophrénie sont parfois à l'origine de cet état. Si un patient est en traitement pour un problème de santé mentale, le traitement doit être adapté pour traiter la catatonie émergente et prévenir le développement de nouveaux symptômes.
Des conditions médicales telles que des lésions cérébrales graves causées par un traumatisme ou une forte fièvre, l'épilepsie et d'autres problèmes peuvent également provoquer la catatonie. Dans certains cas, l'apparition de ce symptôme peut être un signe que l'état du patient est très grave. Le patient peut ne pas se remettre de la catatonie, son état étant la preuve d’une atteinte grave au cerveau. Les patients qui ont des antécédents de maladie grave, telle qu'une infection grippale agressive, qui développent une catatonie au cours du traitement sont préoccupants, car le symptôme peut indiquer que le cerveau et le corps commencent à se fermer suite aux dommages causés par la maladie.