Qu'est-ce qu'un test de tolérance à l'insuline?

Un test de tolérance à l'insuline (ITT) est un test médical qu'un endocrinologue peut recommander pour évaluer un patient présentant un problème présumé des glandes surrénales ou de l'hypophyse. Dans ce test, le patient reçoit une injection d’insuline pour abaisser le taux de sucre dans le sang, ce qui entraîne une hypoglycémie. Cela devrait provoquer une réaction de stress lorsque les niveaux de cortisol et d'hormone de croissance augmentent. S'ils ne le font pas, le système endocrinien du patient peut ne pas fonctionner correctement. Il pourrait être nécessaire de compléter l’hormone de croissance ou d’effectuer des tests pour en savoir plus sur ce qui se passe.

Avant le test, les patients peuvent ne pas être autorisés à manger pendant plusieurs heures. Ils doivent également arrêter temporairement de prendre des médicaments à base de stéroïdes, car ceux-ci pourraient gâcher les résultats du test. Un test de tolérance à l'insuline peut prendre plusieurs heures et c'est une bonne idée de rentrer à la maison par la suite. Les patients se sentent souvent fatigués et tremblants après le test et peuvent ne plus être en mesure de conduire ou de retourner au travail le reste de la journée.

Le test commence par la collecte d'un échantillon de sang de base. Un prestataire de soins injecte de l'insuline et reste dans la chambre à tout moment pour surveiller le patient et prélever des échantillons périodiques pour vérifier le taux de sucre dans le sang. Des échantillons peuvent également être prélevés pour vérifier la concentration d'hormones dans le sang, qui devrait commencer à augmenter à mesure que le patient devient hypoglycémique. Lorsque le test est terminé, le prestataire de soins peut donner au patient du jus ou une collation pour augmenter le taux de sucre dans le sang.

Les patients risquent de ne pas se sentir bien pendant un test de tolérance à l'insuline. L'hypoglycémie peut rendre les gens instables, en sueur, fatigués et irritables. Ceux qui perdent connaissance peuvent avoir besoin d'un traitement médicamenteux pour augmenter rapidement leur taux de sucre dans le sang. Une surveillance constante est nécessaire pour s'assurer que les signes avant-coureurs de complications sont identifiés à temps et que des médicaments peuvent être conservés afin d'inverser les effets de l'insuline, si nécessaire. La fatigue et les vertiges ne sont pas rares, même après la remontée de la glycémie, car le corps du patient est peut-être en train de s’ajuster.

Si la glande surrénale ne fonctionne pas correctement, les taux de cortisol ne monteront pas pendant un test de tolérance à l'insuline. Les niveaux d'hormone de croissance peuvent également être bas, ce qui indique qu'il y a un problème avec l'hypophyse. Le test de tolérance à l'insuline peut être définitif pour un endocrinologue préoccupé par un patient. C'est pourquoi il peut être recommandé malgré les risques. Tant que le patient est sous surveillance adéquate, les risques de complications graves sont faibles.