Qu'est-ce que les cheveux laineux?

Dans la terminologie médicale, les cheveux laineux font référence à plusieurs conditions rares dans lesquelles une anomalie dans la structure du cuir chevelu provoque la croissance de cheveux fragiles très bouclés. Les trois formes les plus courantes sont: le naevus des cheveux laineux, une condition dans laquelle les cheveux crépus poussent dans une ou plusieurs zones clairement définies du cuir chevelu, à l'exception des cheveux non bouclés; cheveux héréditaires de laine, où les cheveux sont principalement présents dans la petite enfance et l'enfance; et les cheveux laineux familiaux, présents dès la naissance et souvent associés à des anomalies cutanées et cardiaques. Ces conditions sont congénitales, ce qui signifie qu’elles sont présentes depuis la naissance et ne se produisent que chez les personnes d’ascendance caucasienne. Chez la plupart des gens, les boucles sont plus visibles dans l’enfance que dans l’âge adulte. Il n’existe aucun traitement médical, bien que les plaques de cheveux bouclés dans le naevus des cheveux laineux puissent être excisées chirurgicalement.

Les symptômes comprennent des boucles de cheveux très serrées, dont le diamètre ne dépasse pas 0,5 cm (0,2 pouce), et qui ont tendance à se rejoindre, rendant les cheveux difficiles à brosser ou à peigner. Les cheveux sont aussi souvent courts, car ils sont si fragiles que les tiges des cheveux se détachent avant qu’elles ne deviennent très longues. Il est recommandé d'éviter tout traitement capillaire agressif, tel que la décoloration, la coloration ou le lissage, quand on est atteint de cette condition.

C'est une affection cutanée, ce qui signifie qu'elle concerne la surface du corps, y compris les cheveux, la peau et les ongles. Il est parfois associé à d'autres affections cutanées et à d'autres anomalies physiques. Par exemple, les personnes à la chevelure laineuse souffrent parfois de lésions cutanées et d’un développement anormal des os et des dents. Le syndrome de Naxos, une forme de poil laineux familial, est associé à une forme de maladie cardiaque qui affecte la chambre droite du muscle cardiaque. Les personnes atteintes de ce syndrome présentent souvent des anomalies cutanées appelées kératoses sur le cuir chevelu, les paumes et la plante des pieds.

Les scientifiques ne comprennent pas bien la génétique de tous les types de cette maladie et n'ont pas trouvé de gène spécifique responsable. Les cheveux laineux héréditaires sont courants dans les familles et constituent un trait dominant, ce qui signifie qu'un enfant aura des cheveux crépus, même si le trait génétique est transmis par un seul parent. Les cheveux laineux familiaux semblent être un trait récessif, ce qui signifie qu'ils n'apparaissent que s'ils sont hérités des deux parents. Les anomalies génétiques à l'origine du syndrome de Naxos ont été identifiées, mais les gènes responsables du naevus des cheveux laineux sont encore inconnus.