Che cos'è un test di tolleranza all'insulina?
Un test di tolleranza all'insulina (ITT) è un test medico che un endocrinologo può raccomandare di valutare un paziente con un sospetto problema di ghiandola surrenale o ipofisaria. In questo test, il paziente riceve un'iniezione di insulina per abbassare la glicemia, costringendo il corpo all'ipoglicemia. Ciò dovrebbe causare una reazione allo stress in cui i livelli di cortisolo e ormone della crescita aumentano. In caso contrario, il sistema endocrino del paziente potrebbe non funzionare correttamente. Potrebbe essere necessario integrare l'ormone della crescita o eseguire alcuni test per scoprire di più su ciò che sta accadendo.
Prima del test, ai pazienti potrebbe non essere permesso di mangiare per diverse ore. Devono anche interrompere temporaneamente l'assunzione di farmaci steroidi, in quanto potrebbero gettare via i risultati del test. Possono essere necessarie diverse ore per completare un test di tolleranza all'insulina ed è una buona idea fare un passaggio a casa dopo. I pazienti spesso si sentono stanchi e traballanti dopo il test e potrebbero non essere in grado di guidare o tornare al lavoro per il resto della giornata.
Il test inizia con la raccolta di un campione di sangue al basale. Un operatore sanitario inietta insulina e rimane sempre nella stanza per monitorare il paziente, prelevando campioni periodici per controllare i livelli di zucchero nel sangue. I campioni possono anche essere prelevati per verificare la concentrazione di ormoni nel sangue, che dovrebbe iniziare a salire quando il paziente diventa ipoglicemico. Al termine del test, l'operatore sanitario può dare al paziente un po 'di succo o uno spuntino per aumentare i livelli di zucchero nel sangue.
I pazienti potrebbero non sentirsi molto bene durante un test di tolleranza all'insulina. L'ipoglicemia può far sentire le persone traballanti, sudate, stanche e irritabili. Coloro che perdono conoscenza potrebbero aver bisogno di un bolo di farmaci per aumentare rapidamente i livelli di zucchero nel sangue. È necessario un costante monitoraggio per accertare che i segni premonitori di complicanze siano identificati in tempo e che i farmaci possano essere tenuti a portata di mano per invertire gli effetti dell'insulina, se necessario. L'affaticamento e le vertigini non sono rari anche dopo che la glicemia torna indietro, perché il corpo del paziente potrebbe ancora adattarsi.
Se la ghiandola surrenale non funziona correttamente, i livelli di cortisolo non aumenteranno durante un test di tolleranza all'insulina. Anche i livelli di ormone della crescita possono essere bassi, indicando che c'è un problema con la ghiandola pituitaria. Il test di tolleranza all'insulina può essere definitivo per un endocrinologo con preoccupazioni per un paziente, motivo per cui può essere raccomandato nonostante i rischi. Finché un paziente è adeguatamente supervisionato, le possibilità di gravi complicanze sono basse.