Che cos'è la fisica medica?
La fisica medica è una branca della fisica che si concentra sull'applicazione della fisica alla professione sanitaria. I fisici medici di solito possiedono un dottorato di ricerca in fisica e possono anche essere medici qualificati, a seconda dell'area della fisica medica in cui praticano. Questa professione include persone che lavorano nell'insegnamento, nella ricerca e nella pratica clinica, migliorando l'assistenza sanitaria in una varietà di contesti e sfruttando i nuovi sviluppi della fisica per migliorare lo standard di assistenza per una serie di problemi di assistenza sanitaria.
Una delle applicazioni più ovvie per la fisica medica è la medicina nucleare, la branca della medicina che prevede l'uso di isotopi radioattivi nella diagnosi e nel trattamento della malattia. I fisici medici possono aiutare a sviluppare piani di trattamento per i pazienti, formulare raccomandazioni generali sulle applicazioni della medicina nucleare e supervisionare i programmi di sicurezza progettati per ridurre al minimo l'esposizione alle radiazioni.
La fisica medica è anche la chiave per l'imaging medico, in cui vengono utilizzate una varietà di tecniche per visualizzare l'interno del corpo umano. Sia gli studi di imaging medico statici che mobili possono essere condotti da un fisico medico o con l'uso di apparecchiature progettate da esperti in questo campo. Oltre allo sviluppo di tecniche di imaging per la diagnosi della malattia, i fisici medici possono anche essere coinvolti nell'applicazione della fisica al trattamento della malattia, come nell'uso dei laser in chirurgia, nell'endoscopia per eseguire procedure minimamente invasive o nell'ecografia ad alta intensità per rompere i calcoli renali.
Esistono numerosi campi di potenziale studio in fisica medica, che vanno dalla radioterapia per i malati di cancro alla diagnostica ecografica per le donne in gravidanza. La fisica medica può anche essere applicata alle cure veterinarie. Lo standard delle cure veterinarie per gli animali da lavoro e da compagnia è in costante miglioramento grazie agli sviluppi della fisica medica e la fisica medica è anche usata per prendersi cura degli animali esotici negli zoo e negli animali nei programmi di conservazione che stanno cercando di prevenire l'estinzione.
Le persone che sono interessate alla fisica e alla pratica della medicina potrebbero essere buoni candidati per le carriere nella fisica medica. Le persone che vogliono partecipare alla cura dei pazienti possono intraprendere una carriera nella pratica clinica che offrirà una varietà di opportunità per le interazioni con i pazienti, mentre gli studenti che sono più interessati a sviluppare nuove tecniche e attrezzature possono lavorare nella ricerca e nello sviluppo. Anche la necessità di insegnanti è continua, con i fisici medici che insegnano ai futuri medici e tecnici medici oltre a coloro che studiano fisica medica.