Qu'est-ce que l'atrophie cérébelleuse?
L'atrophie cérébelleuse est une dégénérescence du cervelet, une partie du cerveau responsable de l'équilibre, des mouvements musculaires volontaires et de la posture. Les personnes atteintes de cervelet peuvent présenter des symptômes tels qu'une démarche instable, un mauvais contrôle musculaire et des difficultés d'élocution ou de déglutition. Cette condition peut avoir un certain nombre de causes et les options de traitement sont variables. Habituellement, un neurologue supervise le diagnostic et le traitement d'un patient présentant une atrophie cérébelleuse.
Les maladies neurologiques dégénératives telles que la sclérose en plaques et l'encéphalite spongiforme transmissible peuvent être des sources potentielles d'atrophie cérébelleuse. Les accidents vasculaires cérébraux et les lésions cérébrales sont également des coupables potentiels, car ils peuvent endommager les cellules du cerveau ou déclencher une cascade où les cellules commencent à mourir en grand nombre. L'alcoolisme peut être une autre cause, car le métabolisme du patient ne fournit pas les nutriments nécessaires au cerveau et les cellules cérébrales commencent à mourir.
Les signes d'atrophie cérébelleuse peuvent apparaître lentement ou rapidement, en fonction des raisons pour lesquelles le cervelet dégénère. Avec quelque chose comme un accident vasculaire cérébral, les dommages peuvent être apparents presque immédiatement et peuvent s'aggraver au cours des jours ou des heures suivants. Dans les maladies neurologiques dégénératives, les dommages se produisent souvent lentement et à un niveau faible, jusqu'à atteindre un point où ils deviennent perceptibles. Parfois, les amis et la famille peuvent remarquer un problème avant le patient, car les gens s’adaptent souvent aux problèmes neurologiques sans s’en rendre compte.
Il n'est pas possible d'inverser les dégâts. Le traitement comporte deux volets, l’accent étant mis sur la cause et fournit un soutien pour aider le patient à s’adapter. Il peut être possible de fournir des médicaments, un soutien nutritionnel et une intervention chirurgicale pour traiter l’atrophie cérébelleuse et arrêter ou ralentir les lésions cérébrales. Les options de traitement s'améliorent constamment, à mesure que les chercheurs étudient le cerveau et en apprennent davantage sur son fonctionnement. Les patients ne doivent pas présumer qu'il n'existe aucune option disponible.
Le soutien peut inclure une thérapie physique pour améliorer le contrôle moteur et apprendre à utiliser les aides à la mobilité comme les cannes. Les patients peuvent également acquérir des compétences d'adaptation pour compenser des problèmes tels que la faiblesse d'un côté du corps ou des difficultés à contrôler les mains pour des tâches nécessitant une motricité fine. Un physiothérapeute peut également travailler avec un ergothérapeute pour aider les patients à recouvrer les compétences dont ils pourraient avoir besoin pour leur travail ou leurs études. L'objectif est généralement d'accroître la mobilité et l'indépendance afin que les patients puissent vivre autant que possible par eux-mêmes. Un assistant personnel ou un assistant peut aider aux tâches que les patients ne peuvent pas effectuer, se rendre ou vivre, en fonction des besoins spécifiques.