Qu'est-ce que les plaquettes surélevées indiquent?
Un outil de diagnostic de base utilisé par les médecins pour aider à surveiller la santé d'un patient est la formule sanguine complète (CBC), un test sanguin qui mesure le nombre de globules rouges et blancs, ainsi que de plaquettes. Les plaquettes, également appelées thrombocytes, sont le plus petit composant produit par la moelle osseuse, le tissu situé à l'intérieur des os où toutes les cellules sanguines sont produites. Les plaquettes se collent ou s'agrègent et forment des caillots afin d'arrêter les saignements. Des plaquettes élevées peuvent indiquer l’un des deux troubles suivants: thrombocytose réactive ou thrombocytémie essentielle.
Si un patient a trop peu de plaquettes, il risque des saignements excessifs et des ecchymoses. Si un patient a des plaquettes surélevées, il peut former des caillots trop facilement et bloquer le flux sanguin, provoquant ainsi des problèmes représentant un danger de mort pouvant inclure une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou une embolie pulmonaire. Le nombre de plaquettes chez un patient en bonne santé varie de 150 000 à 400 000 par microlitre. Lorsque le nombre de plaquettes dépasse ce nombre, on considère que le patient a un nombre élevé de plaquettes.
La thrombocytose réactive, également appelée thrombocytose secondaire, est la cause la plus fréquente d'élévation du nombre de plaquettes. Ce trouble survient en réponse à d'autres maladies ou affections. Ceux-ci peuvent inclure des affections inflammatoires chroniques, une infection aiguë, certaines anémies, un cancer et d'autres troubles sanguins. Dans la plupart des cas, les effets de la thrombocytose réactive sont légers et disparaissent lorsque la maladie ou l'état sous-jacent est correctement traitée.
Une thrombocytémie essentielle (TE), également appelée thrombocytémie primitive, est une cause plus grave d'élévation du nombre de plaquettes. ET est une maladie qui prend naissance dans la moelle osseuse et provoque une surproduction de mégacaryocytes, grandes cellules qui se fragmentent en fragments formant les plaquettes. Les plaquettes produites par ce mécanisme défectueux ne fonctionnent pas toujours de manière normale. Alors que le patient diagnostiqué avec une thrombocytose réactive doit surveiller les problèmes causés par un excès de coagulation, les plaquettes élevées chez un patient atteint de TH peuvent provoquer une coagulation ou un saignement anormaux. Par conséquent, il est important qu'un patient présentant des plaquettes élevées reçoive le bon diagnostic.
Lorsqu'un patient présente une numération plaquettaire élevée, le médecin doit d'abord déterminer si cet état est secondaire à une autre maladie ou affection, faisant ainsi du diagnostic une "thrombocytose réactive". Ces patients présentent généralement une numération plaquettaire inférieure à 1 000 000 par microlitre. Si aucune autre condition de précipitation ne peut être trouvée, une biopsie de la moelle osseuse est effectuée pour rechercher des signes de ET. Des études d'agrégation plaquettaire visant à évaluer la capacité des plaquettes à se coaguler sont également ordonnées pour identifier les anomalies pouvant suggérer un diagnostic de TE.
Une fois que le médecin a reçu tous les résultats des tests, un diagnostic de thrombocytose réactive ou de thrombocytémie essentielle est établi et le patient reçoit un traitement approprié. Le traitement de la thrombocytose réactive passe simplement par le traitement de la maladie associée. Le traitement de l'ET peut comprendre un traitement à l'aspirine et des médicaments destinés à réduire le nombre de plaquettes. Le TH n'est pas curable et la maladie prédispose un faible pourcentage de patients à développer une leucémie aiguë et une fibrose de la moelle osseuse.