Cosa indicano le piastrine elevate?
Uno strumento diagnostico di base utilizzato dai medici per monitorare la salute di un paziente è un emocromo completo (CBC), un esame del sangue che misura il numero di globuli rossi e bianchi, nonché piastrine. Le piastrine, note anche come trombociti, sono il componente più piccolo prodotto dal midollo osseo, il tessuto trovato all'interno delle ossa dove vengono prodotte tutte le cellule del sangue. Le piastrine si uniscono o aggregano e formano dei coaguli per fermare l'emorragia. Le piastrine elevate possono indicare uno di due disturbi: trombocitosi reattiva o trombocitemia essenziale.
Se un paziente ha troppe piastrine, rischia di emorragie e lividi eccessivi. Se un paziente ha piastrine elevate, può formare coaguli troppo facilmente e bloccare il flusso sanguigno, causando problemi potenzialmente letali che possono includere infarto, ictus o embolia polmonare. Il numero di piastrine in un paziente sano varia da 150.000 a 400.000 per microlitro. Quando i risultati della conta piastrinica superano questa quantità, si considera che il paziente abbia piastrine elevate.
La trombocitosi reattiva, nota anche come trombocitosi secondaria, è la causa più comune di piastrine elevate. Questo disturbo si verifica in risposta ad altre malattie o condizioni. Questi possono includere condizioni infiammatorie croniche, infezione acuta, alcune anemie, cancro e altri disturbi del sangue. Nella maggior parte dei casi, gli effetti della trombocitosi reattiva sono lievi e si risolvono quando la malattia o la condizione sottostante viene adeguatamente trattata.
Una causa più grave di piastrine elevate è la trombocitemia essenziale (ET), nota anche come trombocitemia primaria. L'ET è una malattia che ha origine nel midollo osseo, causando una sovrapproduzione di megacariociti, le grandi cellule che si rompono nei frammenti che formano le piastrine. Le piastrine prodotte da questo meccanismo difettoso non funzionano sempre in modo normale. Mentre il paziente con diagnosi di trombocitosi reattiva deve prestare attenzione ai problemi causati da un'eccessiva coagulazione, le piastrine elevate in un paziente con ET possono causare coagulazione o sanguinamento anormali. Pertanto, è importante che un paziente con piastrine elevate riceva la diagnosi corretta.
Quando un paziente presenta una conta piastrinica elevata, il medico dovrebbe prima determinare se la condizione è secondaria a qualsiasi altra malattia o condizione, rendendo la diagnosi "trombocitosi reattiva". Questi pazienti hanno generalmente conte piastriniche inferiori a 1.000.000 per microlitro. Se non è possibile trovare altre condizioni precipitanti, viene eseguita una biopsia del midollo osseo per cercare prove di ET. Gli studi di aggregazione piastrinica per valutare la capacità di coagulazione delle piastrine sono anche ordinati per identificare anomalie che possono suggerire una diagnosi di ET.
Una volta che il medico ha ricevuto tutti i risultati dei test, viene fatta una diagnosi di trombocitosi reattiva o trombocitemia essenziale e il paziente riceve un trattamento adeguato. Il trattamento per la trombocitosi reattiva si ottiene semplicemente affrontando la malattia correlata. Il trattamento dell'ET può consistere in terapia con aspirina e farmaci per ridurre le piastrine. L'ET non è curabile e la malattia predispone una piccola percentuale di pazienti a sviluppare leucemia acuta e fibrosi del midollo osseo.