O que é atrofia cerebelar?
A atrofia cerebelar é uma degeneração do cerebelo, uma seção do cérebro responsável pelo equilíbrio, movimentos musculares voluntários e postura. Pessoas com danos no cerebelo podem apresentar sintomas como marcha instável, controle muscular inadequado e dificuldade para falar ou engolir. Essa condição pode ter várias causas e as opções de tratamento são variáveis. Geralmente, um neurologista supervisiona o diagnóstico e o tratamento de um paciente com atrofia cerebelar.
Doenças neurológicas degenerativas, como esclerose múltipla e encefalite espongiforme transmissível, podem ser fontes potenciais de atrofia cerebelar. Acidentes vasculares cerebrais e lesões cerebrais também são culpados em potencial, pois podem ferir células cerebrais ou desencadear uma cascata onde as células começam a morrer em grande número. O alcoolismo pode ser outra causa, pois o metabolismo do paciente falha em fornecer ao cérebro os nutrientes necessários e as células do cérebro começam a morrer.
Os sinais de atrofia cerebelar podem surgir lenta ou rapidamente, dependendo de por que o cerebelo do paciente está degenerando. Com algo como um derrame, o dano pode ser aparente quase imediatamente e pode piorar nos próximos dias ou horas. Nas doenças neurológicas degenerativas, o dano geralmente ocorre lentamente e em um nível baixo até atingir um ponto em que se torna perceptível. Às vezes, amigos e familiares podem perceber um problema diante do paciente, pois as pessoas geralmente se ajustam e se adaptam a problemas neurológicos sem perceber.
Não é possível reverter o dano. O tratamento é duplo, com foco na abordagem da causa e no suporte para ajudar o paciente a se ajustar. Pode ser possível fornecer medicamentos, suporte nutricional e cirurgia para lidar com a atrofia cerebelar e impedir ou retardar os danos ao cérebro. As opções de tratamento estão sempre melhorando à medida que os pesquisadores estudam o cérebro e aprendem mais sobre como ele funciona, e os pacientes não devem assumir que não há opções disponíveis.
O apoio pode incluir fisioterapia para melhorar o controle motor e aprender a usar auxiliares de mobilidade, como bengalas. Os pacientes também podem aprender habilidades adaptativas para compensar problemas como fraqueza de um lado do corpo ou problemas no controle das mãos para tarefas que exigem habilidade motora fina. Um fisioterapeuta também pode trabalhar com um terapeuta ocupacional para ajudar os pacientes a recuperar as habilidades necessárias para o trabalho ou a escola. O objetivo geralmente é aumentar a mobilidade e a independência, para que os pacientes possam viver sozinhos o máximo possível. Um assistente pessoal ou assessor pode ajudar nas tarefas que os pacientes não podem realizar, visitar ou morar, dependendo das necessidades específicas.