Qu'est-ce que la cétaphobie?
Peut-être est-il vrai que l'esprit humain a la capacité d'imaginer n'importe quoi. Selon des rapports anecdotiques sur Internet, les personnes qui n'ont jamais vu de baleine vivante et réelle peuvent souffrir d'épisodes de cétaphobie ou de peur des baleines. Apparemment, regarder des films avec des baleines peut induire cette peur irrationnelle. La cétaphobie, également appelée mobyphobie, semble préoccuper certaines personnes et s'apparenter en grande partie à la peur des monstres dans l'enfance.
La sagesse collective pourrait proposer que la survenue de cétaphobie soit limitée aux membres de tribus inuites ou à d’autres peuples autochtones qui chassent les baleines et ont des raisons de craindre pour leur vie. Les baleiniers japonais pourraient également être vulnérables à cette crainte, mais ils ont apparemment beaucoup plus à craindre des groupes environnementaux, la chasse commerciale à la baleine ayant été interdite par la Commission internationale de la chasse à la baleine en 1986 par crainte de la disparition de la baleine. En 2007, un affrontement entre écologistes et baleiniers japonais a provoqué l’incendie d’un navire japonais.
En 2011, aucune information ne conduisait à des cas de cétaphobie chez les Inuits ou les baleiniers japonais. Des rapports anecdotiques semblent toutefois indiquer que la cétaphobie existe chez les personnes, en particulier les plus jeunes, qui ont regardé les films Finding Nemo et Free Willy . Ces personnes ont partagé leur phobie à propos des baleines dans des publications en ligne. Une femme a affirmé que sa mère lui avait transmis sa peur des baleines.
La scène cinématographique de Finding Nemo, dans laquelle l'amie de Nemo, Dory, parle à Whale, fait des ravages chez une jeune femme qui a avoué ses craintes en ligne. Certes, la scène a un élément de suspense alors que la baleine se dirige vers le premier plan. Il commence par nager dans le lointain, un point noir, mais à la fin de la scène, sa bouche occupe tout l'écran. Dans une salle de cinéma, cela aurait pu sembler très déconcertant.
Selon un article en ligne, le film Free Willy a provoqué la terreur chez un petit enfant. Bien sûr, les orques, ou les épaulards, ont gagné ce nom pour une raison. Les baleines, de par leur taille, peuvent être assez intimidantes, cependant, les craintes infondées des personnes qui ont peu de chances d’être en contact avec des baleines au cours de leur vie semblent discutables. Il existe d’autres phobiques, plus plausibles, comme les oiseaux, par exemple. En 2011, le mot cétaphobie n'était pas reconnu dans le dictionnaire anglais, bien que le mot ornithophobie - la peur des oiseaux - soit également mentionné.