Qu'est-ce que la cryptococcose?
La cryptococcose est une maladie causée par une infection à Cryptococcus neoformans , un champignon que l’on trouve couramment dans les selles et le sol des oiseaux. Cette maladie peut être fatale si elle n'est pas traitée, en particulier chez les patients dont le système immunitaire est compromis. L'incidence de la cryptococcose dans la population générale est très faible, car la plupart des gens sont capables de résister à l'infection par ce champignon.
De manière classique, les personnes développent une cryptococcose car elles inhalent les spores du champignon. Les spores colonisent les poumons, provoquant des symptômes semblables à ceux de la pneumonie, tels que douleurs à la poitrine, toux, essoufflement et fatigue. Chez certains patients, l'infection peut se propager à d'autres régions du corps, le champignon colonisant divers organes et autres tissus. Ces situations peuvent devenir extrêmement dangereuses très rapidement, car le champignon va interférer avec le fonctionnement normal des organes.
Certains cas de cryptococcose parviennent à pénétrer dans le système nerveux, permettant ainsi au champignon d'atteindre le cerveau. Ces cas sont généralement mortels, car le champignon détruit le cerveau et l'apparition des symptômes neurologiques peut prendre beaucoup de temps. Au moment où la confusion du patient, la vision floue, les mains tremblantes et d’autres symptômes neurologiques sont attribués à la cryptococcose, les dommages ont peut-être trop progressé.
Les personnes peuvent également développer cette maladie lorsque des spores fongiques pénètrent dans le corps par des coupures et des abrasions, provoquant une cryptococcose cutanée. Cela peut provoquer l'apparition de grosses plaies et de pics sur la peau. Les spores peuvent également se propager à travers la plaie dans le corps, où elles peuvent se propager aux organes vitaux. Classiquement, les personnes développent des formes cutanées de la maladie à la suite d'un contact avec des oiseaux ou du sol infecté.
Les symptômes de la cryptococcose n'apparaissent pas toujours et se manifestent généralement tardivement. Étant donné que cette affection est relativement rare, un médecin peut ne pas associer immédiatement les symptômes à la maladie, sauf si le patient est atteint du sida ou d’une autre affection qui a compromis le système immunitaire, et le médecin dispose d’une grande expérience dans le traitement de ces patients. Les patients dont le système immunitaire est affaibli doivent s’assurer qu’ils travaillent avec des médecins compétents et expérimentés, capables de reconnaître rapidement les signes d’infections dangereuses.
Le traitement de la cryptococcose consiste à administrer de manière agressive des antifongiques conçus pour tuer le champignon et l'empêcher de se propager. Le patient peut également recevoir des soins de soutien, tels que la ventilation à l'aide d'un respirateur, s'il a du mal à respirer de manière autonome. Le pronostic pour les patients atteints de cette maladie s’améliore considérablement s’ils sont diagnostiqués tôt et que les mesures sont prises rapidement.