O que é criptococose?
A criptococose é uma doença causada pela infecção por Cryptococcus neoformans , um fungo comumente encontrado nas fezes das aves e no solo. Essa condição pode ser fatal se não for tratada, principalmente no caso de pacientes que tenham comprometido o sistema imunológico. A incidência de criptococose na população em geral é muito baixa, pois a maioria das pessoas é capaz de resistir à infecção por esse fungo.
Classicamente, as pessoas desenvolvem criptococose porque inalam os esporos do fungo. Os esporos colonizam os pulmões, causando sintomas semelhantes a pneumonia, como dor no peito, tosse, falta de ar e fadiga. Em alguns pacientes, a infecção pode se espalhar para outras áreas do corpo, com o fungo colonizando vários órgãos e outros tecidos. Essas situações podem se tornar extremamente perigosas muito rapidamente, pois o fungo interfere na função normal dos órgãos.
Alguns casos de criptococose conseguem pular para o sistema nervoso, permitindo que o fungo atinja o cérebro. Esses casos geralmente são fatais, pois o fungo destrói o cérebro e os sintomas neurológicos podem demorar muito tempo para surgir. Quando a confusão do paciente, a visão embaçada, as mãos trêmulas e outros sintomas neurológicos são atribuídos à criptococose, o dano pode ter progredido demais.
As pessoas também podem desenvolver essa condição quando esporos de fungos entram em cortes e abrasões em seus corpos, causando criptococose cutânea. Isso pode causar feridas grandes e crescimentos elevados para aparecer na pele. Os esporos também podem se espalhar através da ferida para o corpo, onde podem se espalhar para órgãos vitais. Classicamente, as pessoas desenvolvem formas cutâneas da doença como resultado do contato com pássaros ou solo infectado.
Os sintomas de criptococose nem sempre aparecem e geralmente aparecem tarde. Como essa condição é relativamente rara, um médico pode não conectar imediatamente os sintomas à doença, a menos que o paciente tenha AIDS ou outra condição que resulte em um sistema imunológico comprometido e o médico tenha muita experiência no tratamento desses pacientes. Pacientes com enfraquecimento do sistema imunológico devem se certificar de que estão trabalhando com médicos qualificados e experientes, capazes de reconhecer precocemente os sinais de infecções perigosas.
O tratamento para a criptococose é a administração agressiva de drogas antifúngicas, projetadas para matar o fungo e impedir que ele se espalhe. O paciente também pode receber cuidados de suporte, como ventilação com um respirador, se estiver com problemas para respirar de forma independente. O prognóstico para pacientes com essa condição melhora muito se forem diagnosticados precocemente e as ações forem tomadas rapidamente.