Qu'est-ce que la cytopénie?

En médecine, le mot cyto fait référence à une cellule et penia signifie faible ou diminué. Une cytopénie est donc un trouble caractérisé par des taux bas ou diminués d’un ou de plusieurs composants sanguins dans la circulation. Le sang contient plusieurs composants, notamment les globules rouges, les plaquettes et les globules blancs. Les globules rouges sont des cellules qui fournissent de l'oxygène et des nutriments à toutes les parties du corps. Les plaquettes jouent un rôle important dans la coagulation du sang et les globules blancs agissent pour protéger le corps contre les infections.

La numération globulaire complète (CBC) est un test sanguin souvent demandé par les médecins pour évaluer la présence de cytopénie chez des patients malades. Le CBC montre la valeur des globules blancs, des plaquettes et des globules rouges dans un échantillon de sang. Lorsque tous les composants du sang sont diminués, on parle de pancytopénie. La pancytopénie est généralement observée en cas d'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), de carence sévère en vitamine B12 et d'anémie aplasique, une affection dans laquelle la moelle osseuse ne produit pas de cellules sanguines.

L'anémie est une cytopénie qui montre une déficience de la quantité de globules rouges dans la circulation. L'anémie est généralement causée par d'autres maladies sous-jacentes qui entraînent des saignements, une destruction accrue des globules rouges dans la circulation et une production anormale de globules rouges par la moelle osseuse. Les symptômes comprennent une mauvaise concentration, une faiblesse, des palpitations ou une augmentation de la fréquence cardiaque et un essoufflement pendant l'effort. Si grave, l'anémie est généralement traitée par transfusion sanguine.

La faible quantité de globules blancs dans la circulation s'appelle la leucopénie. Ce type de cytopénie est fréquemment causé par des infections telles que le paludisme, la grippe et la tuberculose. Certaines formes de cancer, telles que la leucémie et le lymphome de Hodgkin, présentent également un faible nombre de leucocytes. La cause la plus fréquente de cette forme de cytopénie est toutefois due aux traitements du cancer, tels que la chimiothérapie et la radiothérapie. Les patients atteints de leucopénie peuvent présenter des maux de tête, une faiblesse et de la fièvre, et sont plus enclins à contracter facilement les infections.

Un nombre faible ou réduit de plaquettes est appelé thrombocytopénie. La thrombocytopénie est généralement causée par d'autres affections sous-jacentes, telles que le cancer de la moelle osseuse et les maladies chroniques du foie, qui entraînent une diminution de la production de plaquettes. Elle peut également résulter de la destruction accrue des plaquettes dans la circulation, comme dans les cas de dengue hémorragique (DH) et de chimiothérapie.

La DHF est une infection virale transmise par un moustique infecté. Il présente généralement les symptômes suivants: apparition soudaine d'une forte fièvre, de graves maux de tête, des douleurs musculaires et des éruptions cutanées. La présence d'ecchymoses dans la peau et de saignements du nez et des gencives est également fréquente chez les patients atteints de dengue et les autres patients atteints de thrombocytopénie.