Qu'est-ce que l'éosinophilie?
L’éosinophilie désigne la formation de quantités excessivement élevées d’éosinophiles. Les éosinophiles sont des globules blancs, ou WBC, qui sont fabriqués dans la moelle osseuse et se trouvent dans la muqueuse de l'estomac et du sang. En règle générale, les éosinophiles contiennent certaines protéines ou substances qui aident l’organisme à combattre les infections. Certaines maladies, telles que la pneumonie à éosinophiles, sont généralement causées par une accumulation importante d’éosinophiles dans les tissus pulmonaires.
En règle générale, l’éosinophilie se produit en présence d’autres conditions médicales, telles que des conditions allergiques. Certaines conditions allergiques pouvant augmenter l’incidence de l’éosinophilie comprennent le rhume des foins et l’asthme. Les autres causes peuvent inclure une vascularite, une maladie pulmonaire et une cirrhose du foie. Parfois, des troubles cutanés rares et certaines tumeurs peuvent contribuer à l'incidence de l'éosinophilie.
En règle générale, certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer une éosinophilie. Ces facteurs de risque peuvent inclure, sans toutefois s'y limiter, les effets secondaires des médicaments sur ordonnance, les allergies alimentaires et l'eczéma. Bien que ces affections puissent constituer des facteurs de risque d’éosinophilie, la plupart des personnes qui en sont atteintes ne souffriront pas de cette affection. Cependant, il peut être prudent d’alerter un médecin si le patient présente des facteurs de risque, afin de pouvoir surveiller ses symptômes éventuels.
Les symptômes courants associés à l’éosinophilie peuvent inclure essoufflement, respiration sifflante et toux. Parfois, une diarrhée et des douleurs abdominales peuvent être présentes. Les manifestations rares de cette maladie peuvent inclure des sueurs nocturnes, une perte de poids et des éruptions cutanées. En règle générale, les patients présentant ces symptômes ne doivent pas être considérés comme présentant une éosinophilie. La plupart du temps, les symptômes sont liés à d'autres conditions médicales moins inquiétantes. Bien que cette affection ne soit pas courante, il est conseillé aux patients d'informer leur médecin si ces symptômes se manifestent.
Le diagnostic peut inclure des analyses de sang pour déterminer une surabondance d’éosinophiles dans le sang, une radiographie pulmonaire et une biopsie de la peau. En règle générale, une biopsie cutanée est effectuée pour détecter de fortes concentrations d'éosinophiles dans les tissus cutanés. De temps en temps, des tests de la moelle osseuse et une tomodensitométrie de l'abdomen et du thorax peuvent également être ordonnés si des symptômes se manifestent. Si le médecin généraliste ne parvient pas à établir un diagnostic, il peut diriger le patient vers un hématologue. Les hématologues sont des médecins spécialisés dans les maladies du sang.
Le traitement des taux élevés d’éosinophiles peut inclure la corticothérapie. En général, les corticostéroïdes sont efficaces pour gérer les manifestations allergiques et réduire la quantité d’éosinophiles dans le sang. Ces médicaments peuvent être administrés par inhalation, par voie topique ou par injection. Le traitement de cette maladie avec des stéroïdes peut être efficace pour soulager les symptômes, mais les corticostéroïdes peuvent provoquer des effets indésirables. Les avantages et les risques doivent être discutés avec un médecin.