Qu'est-ce que la capacité vitale forcée?

La capacité vitale forcée (CVF) est une mesure de la quantité d'air qu'une personne peut expulser de force hors des poumons après avoir pris une respiration pour remplir les poumons autant que possible. Une valeur en litres d'air est généralement utilisée pour exprimer la CVF. Cette mesure est un indicateur important de la santé pulmonaire. Chez les personnes atteintes d'affections pulmonaires obstructives chroniques (BPCO) et d'asthme, la capacité vitale forcée est généralement plus faible que prévu pour les personnes de sexe, de taille, de condition physique et de poids similaires.

Lors des tests de la fonction pulmonaire, connus sous le nom de spirométrie, la capacité vitale forcée est l’une des choses à mesurer. On demande au patient de prendre une profonde respiration pour remplir ses poumons autant que possible. Ce souffle n'a pas besoin d'être rapide ou énergique. Une fois que les poumons sont pleins, le patient souffle aussi fort et aussi rapidement que possible dans un appareil capable de mesurer la quantité d'air expulsée par le patient.

La capacité vitale forcée est représentée sur un graphique qui montre généralement une pointe et une longue queue descendante. La pointe représente l'éclat initial d'air libéré par les poumons. À mesure que les poumons du patient se dégonflent, moins d'air est émis et la quantité d'air libérée au fil du temps diminue. Cela crée la queue distinctive visible sur un graphique de capacité vitale forcée.

Ce test est généralement répété plusieurs fois pour développer une moyenne. Les patients peuvent avoir du mal à s’adapter à l’équipement, ce qui peut fausser la valeur initiale. Au fur et à mesure que les patients s'habitueront à l'équipement et au processus, les valeurs seront plus précises. La moyenne permet au clinicien d’équilibrer le score entre plusieurs mesures afin d’obtenir une valeur significative.

Les athlètes ont généralement une capacité vitale forcée plus élevée parce que leurs poumons sont plus développés, surtout s'ils pratiquent un sport ou s'entraînent depuis longtemps. Les personnes comme les nageurs, les coureurs et les cyclistes peuvent avoir une santé pulmonaire bien meilleure que les autres. Les personnes plus grandes ont également tendance à avoir des valeurs plus élevées car leurs poumons sont plus grands. Des graphiques permettent de comparer les résultats d'un patient à ceux d'un profil similaire afin de déterminer s'ils correspondent à des valeurs normales. Si les valeurs d'un test de capacité vitale forcée sont inhabituellement basses, cela indique que quelque chose ne va pas avec les poumons du patient. Des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour en savoir plus sur ce qui se passe dans le corps du patient et pourquoi.

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