Che cos'è la capacità vitale forzata?
La capacità vitale forzata (FVC) è una misura della quantità di aria che qualcuno può espellere con la forza dai polmoni dopo aver fatto un respiro per riempire i polmoni il più possibile. Un valore in litri di aria viene generalmente utilizzato per esprimere FVC. Questa misura è un importante indicatore della salute polmonare. In persone come le condizioni con disturbo polmonare ostruttivo cronico (BPCO) e asma, la capacità vitale forzata è di solito inferiore alle aspettative per persone di sesso, altezza, livello di forma fisica e peso simili.
Durante i test di funzionalità polmonare, noti come spirometria, la capacità vitale forzata è una delle cose che verranno misurate. Al paziente viene chiesto di fare un respiro profondo per riempire il più possibile i polmoni. Questo respiro non deve essere veloce o forte. Una volta che i polmoni sono pieni, il paziente esplode il più forte e il più velocemente possibile in un dispositivo in grado di misurare la quantità di aria che il paziente espelle.
La capacità vitale forzata viene tracciata su un grafico che in genere mostra un picco e una lunga coda verso il basso. Il picco rappresenta lo scoppio iniziale di aria rilasciata dai polmoni. Quando i polmoni del paziente si sgonfiano, viene emessa meno aria e di conseguenza la quantità di aria rilasciata nel tempo diminuisce. Questo crea la coda distintiva vista su un grafico della capacità vitale forzata.
Questo test viene di solito ripetuto più volte per sviluppare una media. I pazienti possono avere difficoltà ad adattarsi all'apparecchiatura e ciò può comportare un valore iniziale distorto. Man mano che i pazienti si abitueranno all'apparecchiatura e al processo, i valori saranno più accurati. La media consente al medico di uniformare il punteggio in diverse misure per ottenere un valore significativo.
Gli atleti di solito hanno una maggiore capacità vitale forzata perché i loro polmoni sono più sviluppati, soprattutto se hanno praticato sport e allenato per molto tempo. Le persone come nuotatori, corridori e ciclisti possono avere una salute polmonare significativamente migliore rispetto ad altri individui. Le persone più grandi tendono anche ad avere valori più alti perché i loro polmoni sono più grandi. Sono disponibili grafici per confrontare i risultati di un paziente con persone con un profilo simile per determinare se rientrano nei valori normali. Se i valori di un test di capacità vitale forzata sono insolitamente bassi, è un indicatore che qualcosa non va nei polmoni del paziente. Potrebbero essere necessari ulteriori test per saperne di più su ciò che sta accadendo all'interno del corpo del paziente e sul perché.