Qu'est-ce que le germinome?
Un germinome est une croissance cancéreuse pouvant se présenter sous la forme d'une tumeur au cerveau, d'un dysgerminome ovarien ou d'un séminome testiculaire. Les termes MeSH utilisés par les médecins et les chercheurs font toutefois référence à toute tumeur maligne du cerveau, des ovaires, des testicules et du médiastin provenant de cellules germinales. En tant que groupe, ces tumeurs sont classées comme tumeurs germinomateuses ou séminomateuses.
L'origine des cellules germinales d'un germinome est la raison pour laquelle il est classé comme une tumeur germinale (GCT). Les cellules germinales, ou cellules primordiales, sont capables de se diviser et de se différencier ou de se spécialiser dans d'autres cellules. Les cellules primordiales peuvent se différencier en cellules musculaires, en cellules cardiaques, en cellules cutanées et en cellules cérébrales. Normalement, les cellules germinales primordiales permettent à un embryon de grossir et de devenir un être humain pleinement développé. Les cellules primordiales migrent vers différents organes et deviennent complètement différenciées.
Les cellules primordiales peuvent toutefois rester dues à une erreur de migration ou à une mutation entraînant une non-différenciation. Le corps ne peut pas contrôler la capacité illimitée de ces cellules primordiales à se multiplier, entraînant ainsi le développement d'une tumeur maligne. Un traitement immédiat est nécessaire lors du diagnostic d'un germinome en raison de son potentiel de propagation ou de métastase.
La localisation d'un germinome détermine les symptômes qu'une personne affectée présentera au médecin. Si la tumeur se situe dans le crâne du patient, par exemple dans la glande pinéale, l'hypothalamus ou le thalamus du cerveau, le patient se plaint généralement d'une envie fréquente de vomir, d'une vision floue et de maux de tête. Transpiration excessive, perte d’appétit, irritabilité, agitation et problèmes de marche ou de démarche. Le germinome cérébral est un cas courant en pédiatrie.
Ce type de tumeur est également présent dans l'ovaire des adolescentes et des jeunes adultes - en fait, il s'agit du type de cancer gynécologique le plus répandu. Chez un dixième des patientes, les deux ovaires sont atteints, tandis que dans un autre dixième, un ovaire présente une tumeur bien visible et l'autre ovaire une tumeur microscopique. Chez les hommes, le séminome est considéré comme le deuxième type de cancer du testicule le plus répandu.
Un germinome dans le cerveau peut être facilement traité par radiothérapie du cerveau et de la colonne vertébrale, avec chimiothérapie facultative. C'est la raison pour laquelle il est parfois assimilé à une tumeur bénigne. Les données montrent que les enfants atteints de germinome cérébral ont un taux de survie de 90% après un traitement approprié. Les dysgerminomes et les séminomes sont traités par résection chirurgicale, radiothérapie et chimiothérapie et ont un bon pronostic lorsqu'ils sont diagnostiqués tôt.