Qu'est-ce que la stomatite herpétique?
La stomatite herpétique est une affection fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants qui entraîne des lésions, une irritation et un gonflement de la bouche. Elle est causée par une forme du virus de l'herpès simplex, une infection incurable susceptible de se manifester sous forme de stomatite ou d'herpès labial tout au long de la vie. Un enfant présentant une infection active peut avoir des vésicules douloureuses aux lèvres, à la langue, aux joues ou au toit de la bouche. La stomatite herpétique tend à se résorber sans traitement au bout de dix jours environ, bien que les pédiatres suggèrent généralement que les enfants présentant des signes de la maladie soient amenés de manière à pouvoir poser les diagnostics appropriés.
L'herpès est un virus répandu et persistant, et la forme qui cause la stomatite herpétique peut être transmise de différentes manières. Un enfant peut contracter l’infection s’il mange ou boit après un parent, un frère ou une soeur ou un pair qui a une épidémie active. Un parent atteint d'un bouton de fièvre peut transmettre le virus en embrassant son enfant sur les lèvres. Dans de nombreux cas, il est difficile de savoir où un jeune contracte le virus de l’herpès.
En plus des cloques, la stomatite herpétique peut provoquer un gonflement de la langue et de la gorge pouvant éventuellement causer des difficultés respiratoires et de déglutition. Il est courant qu'un enfant refuse de manger et se plaint d'un mal de gorge. Certains enfants ont une forte fièvre, ce qui entraîne faiblesse, fatigue, nausée et frissons. Des épidémies de stomatite herpétique peuvent survenir à l’âge adulte, mais l’herpès est plus susceptible de se manifester par un bouton de fièvre chez les personnes âgées dont le système immunitaire est renforcé.
Un parent qui remarque des signes possibles de stomatite herpétique devrait prendre rendez-vous avec un pédiatre dès que possible. Dans le cabinet du médecin, le pédiatre peut généralement poser un diagnostic précis en examinant simplement les plaies buccales et en posant des questions sur les symptômes. Il ou elle peut décider d'extraire un échantillon de salive ou un morceau de tissu d'une plaquette thermoformée ouverte pour un test de laboratoire. Une fois que l'herpès a été définitivement détecté, le médecin peut aider les parents à déterminer les meilleures options de traitement.
La plupart des cas de stomatite herpétique sont de courte durée et provoquent des symptômes qui durent moins de deux semaines en moyenne. De nombreux médicaments en vente libre et sur ordonnance peuvent aider à soulager les symptômes et à raccourcir le temps de guérison d'une épidémie grave. Les pédiatres suggèrent généralement des anti-inflammatoires oraux pour réduire l'enflure et des anesthésiques topiques pour soulager la douleur et l'irritation. Un patient qui a une fièvre sévère peut avoir besoin d'être hospitalisé pour pouvoir administrer des liquides et des médicaments par voie intraveineuse. Des médicaments quotidiens peuvent être prescrits aux enfants souffrant d'épidémies récurrentes afin de réduire la gravité et la fréquence des problèmes.