Qu'est-ce que l'hypoesthésie?
L'hypoesthésie est un type de dysfonctionnement sensoriel caractérisé par une absence ou une diminution de la sensation. Parfois accompagnée de lésions nerveuses, cette perte de sensation peut survenir dans n’importe quelle partie du corps, généralement après une blessure, une opération médicale ou une maladie telle que le diabète. C'est aussi fréquent chez les personnes ayant un handicap physique.
Les personnes souffrant d'hypoesthésie ne ressentent aucun stimulus, qu'il soit thermique, mécanique ou électrique; ils ne sont pas non plus sensibles aux vibrations. L'hypoesthésie peut aussi être davantage psychologique que la perte de la sensation est partiellement liée à la perception de la sensation et de la douleur d'une personne. La maladie, qui s'accompagne souvent d'une perte de force, peut être permanente ou non.
Pour ceux qui retiennent une sensation d'hypoesthésie, les sensations physiques et la douleur varient. Un patient peut être capable de ressentir certains types de stimuli mais d’être totalement insensible à d’autres types. Par exemple, certaines personnes qui perdent la sensation peuvent ressentir du froid mais pas de la chaleur.
Un coup de fouet cervical est un type de blessure pouvant entraîner une hypoesthésie. Dans de tels cas, la perte de sensation peut survenir immédiatement ou survenir cinq ou six mois après la blessure. La sensation est souvent restaurée pendant la phase de récupération du corps.
Les personnes atteintes de diabète courent un risque élevé d'hypoesthésie, car le diabète est lié à des troubles nerveux périphériques. Certaines études suggèrent que près de 60% des patients souffrant à la fois de diabète et d'hypoesthésie ont un trouble nerveux appelé polyneuropathie symétrique distale (DSP), caractérisé par un engourdissement ou des fourmillements dans les bras, les mains, les jambes et les pieds. En plus des membres, les diabétiques peuvent également développer une hypoesthésie cornéenne, qui touche les yeux. Souvent, la perte de sensation précède la polyneuropathie réelle chez les diabétiques et est considérée comme un avertissement de l’imminence d’une lésion nerveuse.
L’hypoesthésie cornéenne ne se limite pas aux diabétiques. Parmi les autres personnes susceptibles de développer cette perte localisée de sensation oculaire figurent les personnes atteintes de kératite à herpès simplex et celles qui ont introduit des toxines dans l'œil par le biais d'une exposition chimique ou de médicaments. Certains patients ayant récemment subi une chirurgie oculaire au laser ou présentant une kératopathie climatique en gouttelettes (CDK) peuvent également développer cette maladie.
Les personnes amputées d'un membre souffrent souvent d'une perte de sensation dans la chair adjacente à l'endroit où se trouvait le membre retiré. L'hypoesthésie du cuir chevelu peut entraîner une hypoesthésie du cuir chevelu chez les personnes qui subissent des lifting du visage comprenant le levage et la traction du cuir chevelu pour lisser le front ou améliorer les sourcils. La perte de sensation liée au lifting du visage est généralement temporaire et ne concerne que les zones situées immédiatement à côté ou derrière les incisions chirurgicales.