Qu'est-ce que l'hypotonie?
L'hypotonie est un terme médical utilisé pour décrire une diminution du tonus musculaire. Les personnes souffrant d'hypotonie ont une résistance limitée au mouvement, ce qui rend leur corps mou et flasque. Dans un exemple classique d'hypotonie, un nourrisson levé des aisselles glissera hors des mains du parent car ses bras n'ont pas assez de tonus musculaire pour que le nourrisson puisse se tenir debout. Cette maladie survient généralement dans le cadre d'une autre maladie, bien qu'elle puisse également apparaître seule.
La plupart des cas d'hypotonie surviennent chez les nourrissons, bien que le manque de tonus musculaire puisse apparaître à tout moment de la vie. La maladie peut être le résultat d'une maladie congénitale telle que la maladie de Tay-Sach ou la dystrophie musculaire, ou une maladie acquise, comme le rachitisme, l'hypothyroïdie ou l'encéphalite. Dans tous les cas, les membres posent une résistance minimale lorsqu'ils sont tirés dans des positions fléchies et le patient est incapable de fléchir complètement ses membres.
Il peut être difficile de réduire la cause de l'hypotonie, en particulier chez les patients jeunes. Dans certains cas, il s'agit d'un problème neurologique qui peut survenir n'importe où dans le cerveau ou la moelle épinière, mais il peut aussi être causé par une myopathie, un problème lié aux muscles eux-mêmes. Dans les cas où la cause n'est pas évidente, l'affection peut être appelée «hypotonie congénitale bénigne», bien que l'hypotonie ne soit pas toujours de nature bénigne.
Les personnes atteintes d'hypotonie ont un mauvais contrôle musculaire et peuvent avoir des difficultés à mâcher, à avaler et à parler. La maladie peut être suffisamment grave pour empêcher le patient de marcher et de participer à d'autres activités physiques. Elle peut s'aggraver progressivement avec le temps si le patient ne reçoit pas de soins de soutien adéquats.
Lorsqu'un patient est diagnostiqué avec une hypotonie, un médecin recommandera généralement de consulter un neurologue, ainsi que d'autres spécialistes médicaux, qui peuvent en déterminer la cause et proposer des recommandations de traitement. L'hypotonie ne peut être guérie, mais il est possible de recourir à la thérapie physique pour aider le patient à faire face et à développer des compétences lui permettant de vivre de manière autonome. Il est également possible d’améliorer le tonus musculaire avec un traitement qui aidera le patient à mener une vie plus active.
Si une personne développe soudainement une perte de tonus musculaire, elle devrait être amenée chez le médecin pour un traitement médical, car la perte de tonus musculaire reflète généralement un problème médical sous-jacent. Cela est particulièrement vrai dans le cas des nourrissons, car ils ne peuvent pas communiquer avec leurs parents au sujet des symptômes qu’ils éprouvent, ce qui signifie que les parents doivent être attentifs aux symptômes qu’ils observent chez leurs enfants.