Qu'est-ce qu'un empoisonnement au plomb?
L'empoisonnement au plomb est une affection provoquée par une augmentation du plomb dans le sang. Cela peut entraîner des dommages neurologiques, une toxicité pour la reproduction, des effets cardiovasculaires et une maladie rénale. On a aussi appelé cette affection médicale le saturnisme, le plumbisme ou la colique du peintre.
Le plomb peut être trouvé partout et, malheureusement, il est difficile à détecter. Le plomb n'est pas visible et il n'a pas d'odeur ni de goût. Il pénètre généralement dans le corps par inhalation, mais il peut également pénétrer dans le tube digestif.
La principale cause d'intoxication au plomb se trouve dans les maisons construites avant les années 1960. La peinture de ces vieilles maisons peut contenir beaucoup de plomb. Lorsque la peinture éclate, est poncée ou décapée, la poussière est libérée dans l'air. Les particules de plomb en suspension dans l'air peuvent ensuite être inhalées, où elles pénètrent dans le corps et le sang. Les maisons plus anciennes peuvent également contenir du plomb dans la plomberie, les tuyaux et les robinets.
Les jouets et les meubles fabriqués avant 1976 peuvent contenir des niveaux élevés de plomb pouvant empoisonner les enfants, en particulier les nourrissons et les enfants en bas âge qui les ont mis dans la bouche. On trouve également du plomb dans la peinture et les objets d'art de certains enfants, en particulier ceux fabriqués en dehors des États-Unis. Les autres articles comprennent des fournitures d'artisanat telles que du vitrail, des fournitures pour la fabrication de bijoux et de la glaçure de poterie.
Tout le monde est susceptible d'intoxication par le plomb, mais les enfants courent le plus grand risque. En effet, les enfants ont tendance à mettre des objets dans la bouche, tels que des éclats de peinture, ce qui entraîne la pénétration de plomb dans leur corps et dans leur circulation sanguine. Ils touchent également tout, puis se mettent les mains dans la bouche.
L'empoisonnement au plomb présente plusieurs symptômes qui peuvent ou non survenir après l'exposition. Ceux-ci comprennent les difficultés de sommeil, les maux de tête, la constipation, des sensations réduites, l'anémie, l'irritabilité, l'agressivité et la perte possible des compétences récemment acquises chez les jeunes enfants. Les premiers signes d’une dose toxique de plomb sont des douleurs abdominales sévères, une faiblesse musculaire, des convulsions et / ou des vomissements. La victime peut également entrer dans le coma.
L'exposition au plomb peut entraîner de graves problèmes neurologiques à l'avenir. Ceux qui ont été exposés à de fortes concentrations de plomb peuvent avoir des dommages irréparables aux reins et aux vaisseaux sanguins. Des dommages permanents au cerveau peuvent également se produire. Les adultes ont plus de chances de se remettre sans problème de l’empoisonnement au plomb, mais même de petites quantités peuvent affecter le QI et la capacité d’attention de l’enfant.
L'exposition au plomb peut être réduite en prenant plusieurs mesures préventives. Lavez-vous les mains avant de manger pour éviter que le plomb ne contamine vos aliments. Jetez tous les vieux jouets peints si vous n'êtes pas sûr de l'origine de la peinture. Si vous habitez aux États-Unis et que votre maison a été peinte avant 1978, faites tester la peinture pour détecter la présence de plomb en appelant le 800-LEAD-FYI.