Qu'est-ce que l'allaitement masculin?
La lactation masculine fait référence au phénomène de production de lait chez les hommes; le volume de lait, cependant, est considérablement faible comparé à celui d'une femme en lactation. Elle est généralement causée par des traitements hormonaux - généralement des œstrogènes - administrés à des patients atteints d'un cancer de la prostate. Dans certains cas, il peut s'agir d'un effet secondaire de plusieurs médicaments antipsychotiques atypiques. Plusieurs facteurs liés au mode de vie ont également été attribués à la lactation masculine, en particulier au niveau du stress et du régime alimentaire. Dans la plupart des cas, la lactation masculine, qui a été signalée pour la première fois au milieu des années 1800, est considérée comme ne présentant aucun risque pour la santé d'une personne.
Les hommes qui ont subi une opération de conversion sexuelle (SRS) peuvent utiliser le lactate comme effet secondaire des hormones qu'ils prennent dans le cadre de la procédure. La lactation chez les hommes peut également être causée par un stress extrême dû à des activités physiques exigeantes et à une grave famine. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, on savait que les survivants des camps de concentration nazis libérés produisaient du lait. Certains prisonniers de guerre revenant des guerres vietnamienne et coréenne ont également connu la lactation masculine. Selon des études récentes, il est possible d'induire la lactation masculine par une stimulation constante des mamelons sur une certaine période.
Certains experts estiment que la lactation masculine peut être déclenchée par une consommation adéquate de galactogogues ou lactogogues, agents qui favorisent la lactation et que l’on trouve habituellement dans les produits qui stimulent la production de lait chez les mères allaitantes. Ces substances peuvent être synthétiques, endogènes ou d'origine végétale. Les sources les plus souvent citées sont les plantes médicinales, bien que les médicaments pharmaceutiques soient considérés comme plus efficaces et qu’ils soient généralement disponibles sur ordonnance.
Plusieurs conditions médicales peuvent produire des symptômes similaires à ceux de la lactation masculine, bien que leurs processus ne soient pas liés à la production de lait normale. La galactorrhée, une forme laiteuse d'écoulement du mamelon, est souvent causée par un excès de prolactine, une hormone sécrétée par l'hypophyse. Chez les hommes, il est associé à un hypogonadisme, ou déficit en testostérone, et se manifeste par une gynécomastie, une hypertrophie mammaire chez les hommes. Une lésion de l'hypophyse pourrait également être à l'origine de la lactation chez l'homme.
Les méthodes de traitement de la galactorrhée varient en fonction de la cause. Si la maladie est due à une insuffisance de la glande thyroïde, la lévothyroxine peut être prise pour contrer la production insuffisante d'hormones. Une tumeur dans l'hypophyse peut être rétrécie ou excisée par une intervention chirurgicale.