Qu'est-ce que la ligne Burton?
La ligne Burton est une ligne très fine, violet bleuâtre qui se trouve dans les gencives d'une personne en tant qu'indicateur clinique d'intoxication par le plomb. Il se situe à la jonction des dents et des gencives et couvre généralement la distance de deux dents ou plus. La ligne Burton est causée par le sulfure de plomb, qui est créé par la quantité supplémentaire de plomb dans l'organisme réagissant avec les ions soufre libérés par les bactéries présentes dans la bouche. Bien que la lignée Burton soit un très bon indicateur d’empoisonnement au plomb, elle n’apparaît pas dans tous les cas, ce qui en fait un outil de diagnostic utile mais non définitif. Un test sanguin est le seul moyen sûr de diagnostiquer l'intoxication par le plomb.
Le plomb est un minéral naturel de la croûte terrestre. L'exploitation minière, la combustion de combustibles fossiles et la fabrication ont rendu l'exposition au plomb plus répandue. La peinture au plomb et l'essence au plomb - deux produits majeurs à base de plomb - ont été interdits dans certains pays. Le plomb est toutefois utilisé dans des produits tels que les batteries, la soudure, les tuyaux, la poterie et certains matériaux de couverture. Dans certains pays, les remèdes maison contenant du plomb sont utilisés pour des problèmes quotidiens tels que maux d'estomac, nausées, coliques, indigestion et bébés qui font leurs dents.
Les enfants de moins de 6 ans sont beaucoup plus susceptibles d’être intoxiqués par le plomb que les adultes. L'exposition la plus courante au plomb chez les jeunes enfants est due à la consommation de morceaux de peinture à base de plomb, à la poussière ou aux sols contaminés par le plomb. Parmi les symptômes d'intoxication au plomb chez les enfants figurent les problèmes de développement, l'irritabilité, la perte de poids, les douleurs abdominales et les vomissements. Les adultes sont généralement exposés au plomb dans les batteries, les rénovations domiciliaires, les loisirs ou les travaux dans les ateliers de réparation automobile. Les symptômes d'empoisonnement au plomb chez les adultes comprennent une augmentation de la pression artérielle, une diminution de la fonction mentale, des extrémités engourdies ou fourmillantes, une faible numération des spermatozoïdes chez l'homme et une fausse couche ou un accouchement prématuré chez la femme.
Un test sanguin est le seul moyen de diagnostiquer avec précision l’intoxication au plomb. Les enfants qui vivent ou vivent fréquemment dans une maison construite avant 1950 doivent être testés, de même que les enfants dont l’un des frères et soeurs a une intoxication au plomb. Les adultes présentant des symptômes d'intoxication par le plomb ou présentant une ligne de Burton sur leurs gencives doivent être testés. Le plomb dans le sang en microgrammes par décilitre et un niveau égal ou supérieur à 10 microgrammes par décilitre sont considérés comme dangereux.
Le traitement de l'intoxication au plomb est souvent aussi simple que d'éliminer ou d'éviter la source de plomb. Cela peut vouloir dire repeindre une vieille pièce, épousseter davantage ou trouver un nouveau passe-temps. Pour les concentrations sanguines supérieures à 45 microgrammes par décilitre, un traitement appelé traitement par chélation est utilisé.
Dans le traitement par chélation, un médicament est administré par voie orale ou intraveineuse. Il se lie à la sonde et provoque son excrétion dans l'urine. Avec des taux sanguins plus élevés, même si le plomb peut être retiré du corps, les dommages causés pourraient ne pas être réversibles. Après élimination de l'excès de plomb, la ligne de Burton disparaîtra également si elle était présente.