O que é a linha Burton?

A linha Burton é uma linha muito fina, roxo-azulada, encontrada nas gengivas de uma pessoa como um indicador clínico de envenenamento por chumbo. Ela fica na junção dos dentes e gengivas, e geralmente cobre a distância de dois ou mais dentes. A linha Burton é causada pelo sulfeto de chumbo, que é criado pelo chumbo extra no corpo, reagindo com íons de enxofre que são liberados por bactérias na boca. Embora a linha Burton seja um indicador muito bom de envenenamento por chumbo, ela não aparece em todos os casos, tornando-a uma ferramenta de diagnóstico útil, mas não definitiva. A única maneira certa de diagnosticar o envenenamento por chumbo é através de um exame de sangue.

O chumbo é um mineral natural na crosta terrestre. A mineração, a queima de combustíveis fósseis e a fabricação tornaram a exposição ao chumbo mais prevalente. Tinta com chumbo e gasolina com chumbo - dois dos principais produtos à base de chumbo - foram proibidos em alguns países. No entanto, o chumbo ainda é usado em produtos como baterias, solda, tubulação, cerâmica e alguns materiais de cobertura. Em alguns países, os remédios caseiros que contêm chumbo são usados ​​para problemas cotidianos, como dores de estômago, náusea, cólica, indigestão e dentição.

As crianças com menos de 6 anos de idade são muito mais suscetíveis ao envenenamento por chumbo do que os adultos. A exposição mais comum das crianças pequenas ao chumbo é através da ingestão de pedaços de tinta à base de chumbo ou através da poeira ou do solo contaminado com chumbo. Alguns sintomas de intoxicação por chumbo em crianças incluem problemas de desenvolvimento, irritabilidade, perda de peso, dor abdominal e vômitos. Normalmente, os adultos são expostos ao chumbo através de baterias, reformas de residências, passatempos ou trabalham em oficinas de reparo de automóveis. Os sintomas de envenenamento por chumbo em adultos incluem aumento da pressão arterial, diminuição da função mental, extremidades entorpecidas ou formigantes, baixa contagem de espermatozóides em homens e aborto espontâneo ou parto prematuro em mulheres.

A única maneira de diagnosticar com precisão o envenenamento por chumbo é com um exame de sangue. As crianças que moram ou freqüentemente estão em uma casa construída antes de 1950 devem ser testadas, assim como as crianças que têm um irmão que tem envenenamento por chumbo. Os adultos que apresentam sintomas de intoxicação por chumbo ou têm uma linha Burton nas gengivas devem ser testados. O chumbo no sangue em microgramas por decilitro e um nível igual ou superior a 10 microgramas por decilitro são considerados inseguros.

O tratamento para o envenenamento por chumbo é geralmente tão simples quanto remover ou evitar a fonte de chumbo. Isso pode significar repintar uma peça antiga, espanar mais ou encontrar um novo hobby. Para níveis sanguíneos superiores a 45 microgramas por decilitro, é utilizado um tratamento chamado terapia quelante.

Na terapia de quelação, um medicamento é administrado por via oral ou intravenosa, e se liga ao chumbo e faz com que ele seja excretado pela urina. Com níveis sanguíneos mais altos, mesmo que o chumbo possa ser removido do corpo, o dano causado pode não ser reversível. Depois que o excesso de chumbo é removido, a linha Burton também desaparece se estiver presente.