O que é hipotermia maligna?
A hipotermia maligna (HM) é um erro de ortografia comum da hipertermia maligna, uma crise de saúde potencialmente fatal que pode surgir quando um paciente cirúrgico com um certo tipo de anormalidade genética é preparado para a cirurgia com um tipo específico de anestésico. O uso da classe incorreta de anestésico pode desencadear uma reação química com risco de vida no organismo devido ao defeito genético. O HM também pode ocorrer se, desconhecido para os médicos, um paciente sofre de distrofia muscular, pois o início do HM começa com uma reação nos músculos esqueléticos. A suscetibilidade ao HM é geneticamente herdável. Medidas preventivas podem ser tomadas se os prestadores de tratamento tiverem conhecimento de qualquer histórico de HM no paciente ou em sua família.
Uma mutação genética em pacientes suscetíveis à HM causa a presença de proteínas anormais nas células musculares do corpo. Embora geralmente não exista preocupação médica nas atividades cotidianas, a introdução de certos anestésicos no tecido muscular esquelético resulta em uma liberação de níveis extremamente altos de cálcio nas células musculares. Isso desencadeia contrações musculares sustentadas, fazendo com que as células musculares morram rapidamente. A liberação resultante de potássio na corrente sanguínea quando as células morrem causa danos rápidos nos sistemas orgânicos do corpo, incluindo o cérebro, e possivelmente falência fatal de órgãos.
Existem mais de 80 defeitos genéticos associados à hipertermia maligna. Foi determinado que a suscetibilidade ao HM é herdada no que é chamado de padrão de dominância autossômica. Filhos e irmãos de uma pessoa suscetível ao MH teriam, portanto, 50% de chance de herdar um defeito genético que os tornaria também suscetíveis ao MH. As estimativas quanto à incidência de HM variam de uma em 65.000 administrações de anestésicos a uma em 5.000. Nos EUA, os estados do Centro-Oeste têm maior incidência de casos de HM.
Os anestésicos específicos que desencadeiam hipertermia maligna foram identificados. Eles são uma classe de anestésicos gasosos que são inalados antes da cirurgia. Eles incluem todos os relaxantes musculares despolarizantes, principalmente a sucinicolina, conhecida como Anectina, um agente paralisante. Anestésicos não polarizadores, como óxido nitroso e certos narcóticos e barbitúricos, podem ser usados como uma alternativa aos anestésicos que representam uma ameaça à HM. É importante que os médicos saibam antecipadamente de qualquer possibilidade de um paciente ser suscetível à HM, para que medidas preventivas possam ser tomadas.
Uma incidência exata de hipertermia maligna é desconhecida. Nos EUA, a Associação de Hipertermia Maligna dos EUA (MHAUS) recomenda que qualquer pessoa com histórico familiar de HM informe o anestesiologista sobre isso antes de qualquer cirurgia. A suscetibilidade ao MH também pode ser registrada no Registro Norte-Americano do MHAUS.