Que sont les systèmes numériques par satellite?
Les systèmes numériques par satellite sont utilisés pour transmettre des données d’un satellite au consommateur. Ce terme est utilisé principalement pour désigner les systèmes numériques à satellites, que ce soit pour la télévision ou pour un accès Internet. Il peut également être utilisé pour faire référence à la technologie de radio par satellite.
Les systèmes de satellites numériques utilisent généralement une très petite antenne parabolique qui peut être installée n'importe où sur la propriété du consommateur avec une visibilité directe sur un satellite en orbite. Ces antennes mesurent rarement plus de 0,9 mètre, une amélioration radicale par rapport aux antennes paraboliques de télévision des années 80 et du début des années 90, pouvant dépasser 6 pieds.
Dans le cas des signaux de télévision, les systèmes numériques à satellite peuvent également être appelés systèmes de radiodiffusion directe (DBS). Les systèmes numériques à satellites présentent de nombreux avantages par rapport aux fournisseurs de télévision par câble traditionnels, en particulier aux États-Unis. Aux États-Unis, les entreprises de câblodistribution sont assez étroitement réglementées par la Federal Communications Commission (FCC), limitant ce qu'elles peuvent ou non diffuser et fixant des restrictions en matière de prix et de concurrence. Les systèmes numériques à satellites, en revanche, sont en grande partie non réglementés, ce qui leur permet de choisir beaucoup plus facilement le contenu qu’ils transporteront. L’absence de réglementation permet également aux systèmes numériques par satellite d’offrir des prix extrêmement bas qui peuvent rivaliser avec les entreprises de câblodistribution.
Les systèmes numériques par satellite pour la télévision codent leur signal afin d'empêcher quiconque de l'exploiter. Un décodeur est généralement fourni avec un contrat d’une certaine durée ou peut être acheté à un prix modique. De nombreux fournisseurs de services numériques par satellite intègrent désormais les décodeurs numériques à leur décodeur, ce qui permet d’enregistrer des émissions pour les visionner ultérieurement.
Les systèmes numériques par satellite offrent également des données supplémentaires sur les émissions, une fonctionnalité non disponible sur la télévision par câble traditionnelle. Les téléspectateurs peuvent faire défiler un guide numérique pour voir quelles émissions sont en cours et avoir un aperçu des émissions futures, ainsi que des métadonnées sur les émissions. Ces métadonnées incluent souvent un bref résumé, la durée, les classements et les stars de l’émission.
Dans le tiers monde, il n'est pas rare que les acheteurs de systèmes numériques par satellite agissent en tant que câblodistributeurs dans les zones où le câble n'est pas disponible. Avec une petite configuration de diffusion et une poignée de paraboles, une pour chaque chaîne transmise, ces entrepreneurs peuvent diffuser des chaînes depuis leur connexion par satellite à un grand nombre d'abonnés. Bien que cette pratique soit illégale, elle est néanmoins répandue.
Aux États-Unis, les principaux fournisseurs de systèmes numériques par satellite sont Dish Network, Star et DirecTV. DirecTV propose également un système numérique par satellite pour l'accès à Internet appelé DirecWay. Bien qu'aucun des systèmes de satellites numériques proposés aux États-Unis ne soit réellement à la demande, le fournisseur britannique SKY propose des contenus interactifs et à la demande.