Wat zijn digitale satellietsystemen?
Digitale satellietsystemen worden gebruikt om gegevens van een satelliet aan een consument te leveren. Deze term wordt voornamelijk gebruikt om te verwijzen naar digitale satellietsystemen voor televisie of internettoegang. Het kan ook worden gebruikt om te verwijzen naar satellietradiotechnologie.
Digitale satellietsystemen maken meestal gebruik van een zeer kleine schotel die overal op het terrein van de consument kan worden geïnstalleerd met een zichtlijn naar een satelliet in een baan om de aarde. Deze schotels zijn zelden groter dan 3 voet (0,9 m), een drastische verbetering ten opzichte van televisiesatellietschotels uit de jaren 1980 en vroege jaren 1990, die vaak meer dan twintig voet (6,9 m) konden overschrijden.
In het geval van televisiesignalen kunnen digitale satellietsystemen ook worden aangeduid als directe uitzendsystemen (DBS). Digitale satellietsystemen hebben een aantal voordelen ten opzichte van traditionele kabeltelevisieaanbieders, met name in de Verenigde Staten. In de VS worden kabelmaatschappijen redelijk strak gereguleerd door de Federal Communications Commission (FCC), die beperken wat ze wel en niet mogen uitzenden en beperkingen opleggen aan prijzen en concurrentie. Digitale satellietsystemen zijn daarentegen grotendeels ongereguleerd, waardoor ze veel vrijer kunnen beslissen welke inhoud ze zullen dragen. Door gebrek aan regelgeving kunnen digitale satellietsystemen ook extreem lage prijzen bieden die kabelbedrijven kunnen overtreffen.
Digitale satellietsystemen voor televisie coderen hun signaal om te voorkomen dat iemand het signaal gebruikt. Een decoderbox wordt meestal geleverd met een contract van een bepaalde duur of kan worden gekocht voor een nominale vergoeding. Veel digitale satellietaanbieders bundelen nu DVR-systemen met hun decoderbox, waardoor shows kunnen worden opgenomen voor later bekijken.
Digitale satellietsystemen bieden ook aanvullende gegevens over shows, een functie die niet beschikbaar is in traditionele kabeltelevisie. Kijkers kunnen door een digitale gids bladeren om te zien welke shows momenteel worden afgespeeld en een schema van toekomstige shows, evenals enkele metagegevens over de shows. Deze metagegevens bevatten vaak een korte samenvatting, looptijd, beoordeling en sterren van de show.
In de derde wereld is het niet ongewoon voor kopers van digitale satellietsystemen om op te treden als gateway-kabelbedrijven in gebieden waar geen kabel beschikbaar is. Met een kleine uitzendopstelling en een handvol schotels, één voor elk gedragen kanaal, kunnen deze ondernemers kanalen uitzenden via hun satellietverbinding naar een groot aantal abonnees. Hoewel deze praktijk illegaal is, is deze toch gangbaar.
In de Verenigde Staten zijn de primaire aanbieders van digitale satellietsystemen het Dish Network, Star en DirecTV. DirecTV biedt ook een digitaal satellietsysteem voor internettoegang, DirecWay genaamd. Hoewel geen van de in de Verenigde Staten aangeboden digitale satellietsystemen echt on-demand is, biedt de SKY-aanbieder van Groot-Brittannië on-demand en interactief materiaal.