Co to są cyfrowe systemy satelitarne?

Cyfrowe systemy satelitarne służą do dostarczania danych z satelity do konsumenta. Termin ten jest używany przede wszystkim w odniesieniu do cyfrowych systemów satelitarnych dla telewizji lub dostępu do Internetu. Może być również użyty w odniesieniu do technologii radia satelitarnego.

Cyfrowe systemy satelitarne zwykle wykorzystują bardzo małą antenę, którą można zainstalować w dowolnym miejscu posesji konsumenta, tak aby była widoczna na orbitującego satelitę. Anteny te rzadko są większe niż trzy stopy (0,9 m), co stanowi znaczną poprawę w porównaniu z antenami satelitarnymi telewizji z lat 80. i początku lat 90. XX wieku, które często przekraczały 6,9 m.

W przypadku sygnałów telewizyjnych cyfrowe systemy satelitarne mogą być również określane jako systemy bezpośredniej transmisji (DBS). Cyfrowe systemy satelitarne mają wiele zalet w stosunku do tradycyjnych dostawców telewizji kablowej, szczególnie w Stanach Zjednoczonych. W Stanach Zjednoczonych firmy kablowe są dość ściśle regulowane przez Federalną Komisję Łączności (FCC), ograniczając to, co mogą, a czego nie mogą emitować, oraz ustanawiając ograniczenia dotyczące cen i konkurencji. Natomiast cyfrowe systemy satelitarne są w dużej mierze nieuregulowane, co pozwala im znacznie swobodnie decydować o treści, którą będą nosić. Brak regulacji pozwala również cyfrowym systemom satelitarnym oferować wyjątkowo niskie ceny, które mogą konkurować z firmami kablowymi.

Cyfrowe systemy satelitarne dla telewizji kodują swój sygnał, aby nikt nie mógł podsłuchiwać sygnału. Dekoder jest zwykle dostarczany z umową na czas określony lub można go kupić za symboliczną opłatą. Wielu cyfrowych dostawców satelitarnych łączy teraz systemy DVR ze swoim dekoderem, umożliwiając nagrywanie programów do późniejszego oglądania.

Cyfrowe systemy satelitarne oferują również dodatkowe dane o programach, funkcja niedostępna w tradycyjnej telewizji kablowej. Widzowie mogą przewijać cyfrowy przewodnik, aby zobaczyć, które programy są obecnie odtwarzane i harmonogram przyszłych programów, a także niektóre metadane dotyczące programów. Te metadane często zawierają krótkie podsumowanie, czas trwania, ocenę i gwiazdki programu.

W krajach trzeciego świata nabywcy cyfrowych systemów satelitarnych nierzadko działają jako firmy zajmujące się kablowaniem bram w obszarach, w których kabel nie jest dostępny. Dzięki niewielkim ustawieniom transmisji i garściom potraw, po jednym dla każdego przenoszonego kanału, przedsiębiorcy ci mogą nadawać kanały z połączenia satelitarnego do dużej liczby abonentów. Chociaż ta praktyka jest nielegalna, jest jednak powszechna.

W Stanach Zjednoczonych głównymi dostawcami cyfrowych systemów satelitarnych są Dish Network, Star i DirecTV. DirecTV oferuje również cyfrowy system satelitarny z dostępem do Internetu o nazwie DirecWay. Podczas gdy żaden z cyfrowych systemów satelitarnych oferowanych w Stanach Zjednoczonych nie jest naprawdę na żądanie, brytyjski dostawca SKY oferuje materiały na żądanie i materiały interaktywne.