Que sont les lecteurs hybrides?
Les disques hybrides sont une nouvelle génération de disques durs qui intègrent de grands tampons de mémoire flash pour des performances accrues. Samsung Electronics et Microsoft Corporation travaillent ensemble pour mettre les premiers disques hybrides sur le marché d’ici le dernier trimestre de 2006. La plupart des utilisateurs d’ordinateurs connaissent bien la mémoire flash grâce à son application sur des clés USB. La mémoire flash présente plusieurs avantages importants par rapport à la technologie de plateau rotatif des disques durs conventionnels. Les disques hybrides tirent parti de ces avantages.
En intégrant un tampon de mémoire flash de grande capacité, les disques hybrides mappent des secteurs complets du disque dur vers la mémoire flash. La vitesse de transfert des données est plus rapide, car l'accès à l'information ne nécessite pas de localiser les données sur des plateaux en rotation. Les secteurs sont mappés dans la mémoire tampon en fonction de la fréquence d'utilisation, bien que la configuration de l'utilisateur puisse également être exercée.
Les disques hybrides consomment moins d'énergie en conservant les données fréquemment consultées dans la mémoire flash, ce qui prolonge la durée de vie de la batterie des ordinateurs portables. Les plateaux ne s'allument que lorsqu'un fichier ou programme requis n'est pas déjà en mémoire. Lorsque le tampon est plein, il est écrit sur le disque dur et vidé, ce qui le rend à nouveau disponible.
Un autre avantage des disques hybrides est qu’ils génèrent moins de chaleur, car la mémoire flash ne contient aucune pièce mobile. Ceci est particulièrement important pour les ordinateurs portables, mais profitera également aux ordinateurs de bureau et aux overclockers. Parmi les autres avantages clés des disques hybrides, citons le fait que la mémoire flash est non volatile - les mémoires tampons ne nécessitent pas d’alimentation pour conserver leur contenu. En cas de panne de courant, la mémoire flash conservera la dernière frappe. Les disques hybrides devraient également réduire le temps d'arrêt et de démarrage à environ une seconde.
Les disques hybrides doivent être entièrement compatibles avec le nouveau système d'exploitation de Microsoft, Vista . Ils représentent une étape vers les futurs lecteurs flash qui élimineront complètement les plateaux en rotation. Ces campagnes ont déjà fait l’objet de démonstrations lors de salons professionnels, mais leur coût est prohibitif à l’heure actuelle. Les disques durs classiques sont tellement peu coûteux que les lecteurs flash ne peuvent pas concurrencer de manière viable tant que les coûts de fabrication ne sont pas réduits. Certains initiés s’attendent à ce que cela se produise d’ici 2008.