O que são unidades híbridas?
As unidades híbridas são uma nova geração de unidades de disco rígido que incorporam grandes buffers de memória flash para aumentar o desempenho. A Samsung Electronics e a Microsoft Corporation estão trabalhando juntas para lançar as primeiras unidades híbridas no mercado até o último trimestre de 2006. A maioria dos usuários de computadores está familiarizada com a memória flash de sua aplicação em cartões de memória, também chamados de unidades principais. A memória flash apresenta várias vantagens significativas sobre a tecnologia do prato giratório dos discos rígidos convencionais. As unidades híbridas aproveitam esses benefícios.
Ao incluir um buffer de memória flash de grande capacidade, as unidades híbridas mapeiam setores completos do disco rígido para a memória flash. A velocidade de transferência de dados é mais rápida, pois o acesso às informações não envolve a localização dos dados em pratos giratórios. Os setores são mapeados para o buffer, dependendo da frequência de uso, embora a configuração do usuário também possa ser exercida.
As unidades híbridas consomem menos energia, mantendo os dados acessados com frequência na memória flash, prolongando a vida útil da bateria em laptops e notebooks. Os pratos são ativados apenas quando um arquivo ou programa necessário ainda não está na memória. Quando o buffer fica cheio, ele é gravado no disco rígido e esvaziado, tornando-o disponível novamente.
Outra vantagem das unidades híbridas é que elas geram menos calor, pois a memória flash não possui partes móveis. Isso é especialmente importante para notebooks, mas também beneficiará desktops e overclockers. Outras vantagens importantes das unidades híbridas são que a memória flash não é volátil - os buffers não precisam de energia para manter seu conteúdo. No caso de falta de energia, a memória flash manterá todas as últimas teclas pressionadas. As unidades híbridas também devem reduzir o tempo de desligamento e inicialização para cerca de um segundo.
As unidades híbridas estão programadas para serem totalmente compatíveis com o novo sistema operacional da Microsoft, Vista . Eles representam um passo em direção a futuros flash drives que eliminarão completamente os pratos giratórios. Essas unidades já foram demonstradas em feiras, mas são de custo proibitivo no momento. Os discos rígidos convencionais são tão baratos que os flash drives não podem competir de maneira viável até que os custos de fabricação caiam. Alguns especialistas esperam que isso aconteça até 2008.