Qu'est-ce qu'une taille de fichier?
Sur un ordinateur, la taille d'un fichier est la quantité d'espace occupée sur le disque dur. L'unité de base de la taille du fichier, un octet, est une chaîne de huit chiffres binaires, ou bits, en code binaire. La taille du fichier dépend généralement du type de fichier; Les documents texte sont généralement plus petits que les documents ou applications graphiques. Les gros fichiers indiquent plus d'informations stockées en binaire; l'ordinateur peut également utiliser le format décimal ou la base 10, comme le font les humains; ou hexadécimal, base 16.
Les informations contenues dans un ordinateur, au niveau le plus élémentaire, sont représentées par des impulsions électriques circulant dans un circuit à une tension définie. Différentes séquences de ces impulsions représentent différents types d'informations. Les ordinateurs ne reconnaissent que deux états de charge pour un circuit: allumé, représenté par un 1; ou off, représenté par un 0. En code binaire, chaque chiffre, 0 ou 1, est appelé bit et huit de ces bits constituent un octet, l'unité la plus élémentaire de la taille du fichier.
La taille du fichier peut varier en fonction du type de fichier stocké par l'ordinateur. Par exemple, un document texte dans le Bloc-notes peut être en kilo-octets ou en milliers d'octets. Un programme d'installation peut comporter des millions d'octets ou mégaoctets. Bien que l'on pense généralement qu'un kilo-octet soit égal à 1 000 octets et qu'un mégaoctet soit égal à 1 000 kilo-octets, ce n'est en réalité pas le cas. Comme les ordinateurs utilisent un système de base 2, toutes les mesures doivent être des puissances de deux; par conséquent, le facteur de conversion réel est de 1 024.
Les disques durs de l'ordinateur stockent ces octets sous la forme d'une série d'empreintes magnétiques à la surface d'un disque et la tête de disque les lit pour transmettre des informations au processeur et aux périphériques de sortie, de la même manière qu'un laser lit un lecteur de disque optique et transmet des données. Les disques durs contiennent un nombre défini de secteurs, chacun avec une sous-division de grappes contenant à leur tour les parties du disque chargées magnétiquement. La taille du fichier est la quantité d'espace physique pris sur le disque dur; Les systèmes de fichiers sont des méthodes d'organisation formatées sur le lecteur pour déterminer comment un disque dur stocke et accède à ses données.
Une taille de fichier détermine la quantité d'espace disque réservée par un fichier donné. Même après la suppression du fichier, ses informations restent sur le lecteur et peuvent être récupérées. La suppression d'un fichier ne supprime que l'aspect «lecture seule» du lecteur, ce qui empêche le lecteur d'écrire sur le fichier.
Il existe deux classes principales de systèmes de fichiers utilisés: FAT (File Allocation Table) et NTFS (New Technology File System). FAT stocke les données dans des clusters d'une taille définie et les encapsule dans le cluster suivant. Ces systèmes sont utiles pour les lecteurs plus petits, car la taille de partition maximale est de 4 Go. NTFS est la norme pour chaque système d'exploitation depuis Windows NT. Il est utilisé pour les plus gros disques.