O que é um tamanho de arquivo?
Em um computador, o tamanho de um arquivo é a quantidade de espaço que ocupa no disco rígido. A unidade mais básica do tamanho do arquivo, um byte, é uma sequência de oito dígitos binários, ou bits, no código binário. O tamanho do arquivo geralmente depende do tipo de arquivo; documentos de texto geralmente são menores que documentos ou aplicativos com gráficos pesados. Arquivos grandes indicam mais informações armazenadas em binário; o computador também pode usar decimal, ou base 10, como os humanos usam; ou hexadecimal, base 16.
As informações em um computador, em seu nível mais básico, são representadas por impulsos elétricos que viajam ao longo de um circuito em uma tensão definida. Diferentes seqüências desses impulsos representam diferentes tipos de informações. Os computadores reconhecem apenas dois estados de carga de um circuito: ligado, representado por 1; ou desativado, representado por um 0. No código binário, cada dígito, 0 ou 1, é conhecido como bit e oito desses bits formam um byte, a unidade mais básica do tamanho do arquivo.
O tamanho do arquivo pode variar dependendo do tipo de arquivo que o computador está armazenando; por exemplo, um documento de texto no bloco de notas pode ter kilobytes ou milhares de bytes. Um programa de instalação pode ter milhões de bytes ou megabytes. Embora geralmente se considere que um kilobyte seja igual a 1.000 bytes e um megabyte seja igual a 1.000 kilobytes, esse não é realmente o caso. Como os computadores usam um sistema base 2, todas as medições devem ter potências de dois; portanto, o fator de conversão real é 1.024.
Os discos rígidos de computador armazenam esses bytes como uma série de impressões magnéticas na superfície de um disco e a cabeça do disco os lê para transmitir informações ao processador e aos dispositivos de saída, semelhante à maneira como um laser lê uma unidade de disco óptico e transmite dados. Os discos rígidos contêm um número definido de setores, cada um com uma subseção de clusters que, por sua vez, contêm as partes magneticamente carregadas do disco. O tamanho do arquivo é a quantidade de espaço físico ocupado no disco rígido; sistemas de arquivos são métodos organizacionais formatados na unidade para determinar como um disco rígido armazena e acessa seus dados.
Um tamanho de arquivo determina quanto espaço no disco rígido é reservado por um determinado arquivo. Mesmo após a exclusão do arquivo, suas informações permanecem na unidade e podem ser recuperadas. A exclusão de um arquivo remove apenas o aspecto 'somente leitura' da unidade, o que impede a unidade de escrever sobre o arquivo.
Existem duas classes principais de sistemas de arquivos em uso: File Allocation Table (FAT) e New Technology File System (NTFS). O FAT armazena dados em clusters de um tamanho definido e agrupa os dados no próximo cluster. Esses sistemas são úteis para unidades menores, porque o tamanho máximo da partição é de 4 gigabytes. NTFS é o padrão para todos os sistemas operacionais desde o Windows NT. É usado para unidades maiores.